Daniel Ricciardo se rend à Shanghai après avoir poursuivi sa familiarisation avec l’équipe et la voiture lors d’une journée positive d’essais à Bahreïn. Vainqueur en Chine l’an passé, l’Australien veut résolument briller cette année encore en Extrême-Orient.
Êtes-vous plus à l’aise au volant, notamment après les essais de Bahreïn ?
Je le suis de plus en plus dans la façon d’extraire le maximum et d’être plus en confiance. Ces choses prennent du temps, mais c’est bien de peaufiner ces détails tout en allant de l’avant. Nous aurons bientôt fini ce processus, j’en suis sûr, et je suis convaincu que nous sommes sur la bonne voie. Nous en avons montré des signes durant le week-end puisque nous étions en difficulté vendredi avant de progresser samedi et d’être dans le match dimanche. La monoplace est clairement performante, mais je dois réussir à l’exploiter pleinement de mon côté. Je crois donc que nous avons de la marge.
Que pensez-vous du circuit international de Shanghai ?
Jusqu’à l’an passé, j’étais toujours très performant sans jamais monter sur le podium en Chine. Je savais que cela allait finir par arriver et cela a été le cas la saison dernière. C’était une belle victoire puisque j’étais sixième sur la grille. J’ai probablement signé l’un des plus beaux dépassements de l’année sur Valtteri (Bottas) dans le T6 et cela l’a rendu encore plus belle !
Concernant le tracé, c’est assez unique. Il y a de longues lignes droites, un premier virage vraiment piégeux et de nombreuses opportunités de dépassement. On peut dépasser au T6, mais aussi au T9 ou encore au T14. Les zones où l’on peut surprendre les autres au freinage ne manquent pas et c’est cool.
Que pensez-vous de la culture chinoise ?
Shanghai est un peu à l’écart du circuit, mais il y a beaucoup de choses à faire, comme profiter de la cuisine locale et de certains panoramas. C’est une ville vraiment cool ! L’ambiance ne cesse de se développer et les fans sont assez hardcore avec beaucoup de photos que vous n’avez jamais vues auparavant à dédicacer. Ce sont des gens formidables qui se démènent pour venir et nous offrir tout leur soutien.