Le Grand Prix d’Australie 2020 a été annulé à deux heures des premiers essais libres, et Daniel Ricciardo se souvient qu’il était déjà certain que son week-end à domicile n’aurait pas lieu lorsque McLaren a annoncé son retrait du Grand Prix à cause des cas de Covid-19 dans son équipe.
"Vous vous préparez tout l’hiver pour courir en Australie. Les essais hivernaux sont un avant-goût de Melbourne, et tout le monde était prêt à courir" se souvient le pilote Renault F1.
"Je suis allé au lit le jeudi soir, pour être prêt pour les essais libres du vendredi."
"Au moment où je voulais dormir, j’ai eu un message disant que McLaren se retirait. De ce moment, je savais qu’on n’allait pas courir, pas avec une grille incomplète. Après ça, j’ai été éveillé pendant deux ou trois heures pour voir ce qu’était la situation."
"Tout changeait très vite. Ce n’était pas seulement difficile pour les pilotes, j’ai de la compassion pour toutes les personnes impliquées dans le projet. Tout le monde avait travaillé dur pour rendre cet événement possible."
Avec sa personnalité très chaleureuse, notamment auprès des membres de son équipe, l’Australien admet qu’il va devoir s’habituer aux règles de distanciation sociale en vigueur dans le paddock pour cette saison particulière.
"Je suis quelqu’un qui aime serrer les autres dans les bras, donc ça va changer. Je vais devoir garder mes distances. Nous devrons trouver un moyen de nous étreindre, surtout après un bon résultat. Mais nous allons évidemment faire tout ce qu’il faut pour garder le virus loin du paddock."
La distanciation sociale fait partie d’un ensemble de gestes impératifs pour limiter au maximum les risques de transmission du virus : "Quand je rentre du supermarché, je dois nettoyer tous les emballages de ce que j’ai acheté avant de les ranger. Il faut prendre ces mesures qui semblent nécessaires pour rester en forme."