Daniel Ricciardo dit qu’il sera obligé "d’apprendre vite" alors qu’il participe à son premier week-end sprint de Formule 1 sous le format révisé de 2023.
Cette année, la F1 utilise un calendrier sprint alternatif par rapport aux années précédentes, avec deux séances de qualification dédiées à chacune des courses organisées tout au long du week-end.
Le format a été utilisé pour la première fois en Azerbaïdjan, avant de revenir au Grand Prix d’Autriche au début du mois. Mais l’Australien sera plongé dans l’inconnue ce week-end avec une seule séance libre, tandis que la météo très humide devrait jouer un rôle majeur tout au long du week-end.
"Ce sera un de ces week-ends chaotiques possibles, vous repartez à zéro sur le mouillé. Évidemment, j’aimerais faire quelques tours en Libres 1 pour avoir une idée. L’approche est ’ça va être ce que ça va être’. Je pense que ça va être délicat, glissant et difficile. Mais j’espère que c’est pareil pour tout le monde."
"Je vais juste devoir apprendre vite, très rapidement. Je ne pense pas que je serai trop en retrait. Je ne m’attends pas à être à deux secondes du rythme et à me gratter la tête pour savoir pourquoi. Je dois juste pousser un peu plus tôt dans la séance et m’assurer de ne pas prendre trop de retard, de ne pas avoir à rattraper mon retard, c’est important."
A Budapest, Ricciardo a connu une solide séance de qualification et s’est qualifié à la 13e place, devant son coéquipier Yuki Tsunoda qui a été éliminé en Q1. L’Australien a été impliqué dans une collision avec plusieurs voitures au premier virage, mais a réussi à s’en sortir relativement indemne et a franchi la ligne en 13e place.
Bien qu’il n’ait pas marqué de points, Ricciardo se dit satisfait de la façon dont il a exécuté son premier week-end derrière le volant de l’AT04.
"Le week-end de course a probablement été aussi chaotique que prévu. J’ai vraiment apprécié, je sentais que tout était sous contrôle, c’était chargé mais ce n’était pas trop. Je gérais les choses, c’était juste une expérience plus agréable que celle dans laquelle je me suis retrouvé plus souvent au cours de la dernière année, donc c’était vraiment important."
"J’ai en quelque sorte plaisanté ’ouais, je me suis qualifié 13e et j’ai terminé 13e’ mais j’ai terminé beaucoup plus heureux que cela ne le montrait. Je pense que c’est important, la plupart du temps, nous sommes tellement motivés par le résultat et à quel point le bonheur est dicté par le fait que nous obtenions ou non un podium."
"Être heureux même sans point est la façon dont je veux courir maintenant. Évidemment, je suis très axé sur les résultats, mais j’avais l’impression d’avoir fait tout ce dont j’avais besoin. Au final, peu importe comment vous l’appelez, un peu de malchance au virage 1 ou quoi que ce soit, cela signifiait une 13e place finale avec la voiture que nous avons."
"Mais j’étais toujours satisfait de tout ce que j’ai mis dans le week-end. Aussi le soutien que j’ai reçu de l’équipe, c’est aussi une inconnue, comment ils vont réagir et répondre à un nouveau pilote. Il y a une semaine, ils ne savaient pas que j’allais conduire la voiture. Les projecteurs sont également braqués sur l’équipe. Je pense que tout le monde s’en est bien sorti."
Du point de vue physique, pas d’inquiétude non plus.
"J’étais raide après le week-end, mais je m’attendais à plus. Parce que si vous courez tous les jours et que vous ne courez pas pendant huit mois, vous allez avoir très mal. Donc je savais que je serais plus raide que la normale et je m’attendais à ce que la 2e moitié de la course me fasse vraiment mal mais j’allais bien."
A Spa, pour sa rencontre avec les journalistes il y avait encore beaucoup de monde dans le motorhome AlphaTauri.
"Je pensais qu’aujourd’hui le comité serait beaucoup plus petit Je pensais que vous m’aviez déjà en quelque sorte oublié. Mais c’est cool. J’ai définitivement mis un point d’honneur à tout apprécier en Hongrie. Même la journée des médias, il y en avait beaucoup là-bas, j’avais même les caméras de Netflix avec moi."
"J’ai plaisanté, c’est comme si je venais de gagner un championnat du monde. Il y avait tellement d’intérêt, mais c’était quelque chose qu’il fallait absorber et en profiter. Je pense que le week-end dans son ensemble s’est bien passé. J’étais un peu crevé lundi !"