Daniel Ricciardo a affirmé qu’il était prêt à "revenir en force" lors de la saison 2024 de Formule 1, admettant que son manque de courses en 2023 par rapport au reste de la grille lui donnerait un avantage sur les autres pilotes.
Ricciardo sera toujours aux côtés de Yuki Tsunoda chez AlphaTauri / Racing Bulls, malgré les rumeurs selon lesquelles l’Australien aurait pu être en lice pour remplacer Sergio Perez chez Red Bull.
Ayant été parachuté à la mi-saison pour remplacer Nyck de Vries en Hongrie, il a rapidement eu un accident (à Zandvoort) qui lui a fait manquer cinq courses en raison d’une fracture à la main gauche, permettant à Liam Lawson de faire ses débuts en F1
Au total, cela signifie que Ricciardo n’a participé qu’à 7 des 22 Grands Prix au cours de la saison 2023.
"Normalement, à ce stade de l’année, j’en ai vraiment fini avec la F1, et tout ce à quoi je pense, c’est de rentrer chez moi en Australie pour me reposer."
"Mais là je suis en grande forme. C’est très bien. Je vais simplement utiliser cette énergie supplémentaire dont je dispose, et d’autres non, pour commencer ma pré-saison plus tôt, prendre un peu d’avance sur tout le monde et revenir en force l’année prochaine."
Ricciardo aborde aussi cette intersaison l’esprit serein après les gros progrès de son équipe en fin d’année.
"Il y a certainement des choses que nous avons trouvées dans la voiture. Nous avons fait le point à Abu Dhabi avec tous les ingénieurs, entre la course et les tests, et je pense que c’était positif. J’ai l’impression que nous allons dans la bonne direction."
"Tout ce que j’ai transmis à l’équipe, j’ai l’impression que ça a été pris en compte. Ils ont agi ou fait de leur mieux pour que cela se réalise ou que cela fonctionne. Je ne peux pas demander grand-chose de plus pour le moment."
"Il s’agit évidemment maintenant de savoir à quelle vitesse nous pourrons développer la nouvelle voiture, qui aura une bien meilleure base avec tous ces apprentissages. Je ne veux pas paraître condescendant mais nos ingénieurs savent maintenant vers quoi aller avec mes retours. Ils apprécient l’expérience, ma présence, et c’est vraiment important pour aller de l’avant, et ils sont motivés."
"J’ai l’impression que ce n’est plus une équipe junior et avec beaucoup de projets pour l’année prochaine, j’espère que nous pourrons le prouver sur la piste et obtenir plus de points comme nous l’avons fait lors des dernières courses."
Qu’a-t-il prévu de faire pendant la trêve hivernale ?
"Si je peux donner la priorité à mon corps... Je n’ai pas fait toute la saison évidemment, donc oui je me sens quand même un peu fatigué parce qu’en fait ces dernières semaines, ça a été assez acharné au niveau du planning, mais j’ai sûrement plus d’énergie en réserve en moi que les autres."
"Donc je prévois de passer un peu moins de temps sur le canapé pendant les vacances. Je rentrerai chez moi en Australie, j’y passerai du temps, ce que j’aime toujours faire. Mais je pense qu’au lieu d’avoir peut-être deux ou trois semaines de repos et de plaisir, je pourrais juste avoir une semaine et demie, puis retourner à la salle de sport et en profiter."