Daniel Ricciardo espère que la nouvelle génération de Formule 1 lui permettra d’être à nouveau un leader pour McLaren en 2022 après avoir connu des difficultés la saison dernière.
L’Australien a quitté Renault pour McLaren avec des attentes élevées, mais n’a jamais été à l’aise avec la MCL35M de l’année dernière et a dû jouer le deuxième violon aux côtés de son coéquipier Lando Norris pendant la majorité de la saison.
Avec un changement aussi radical de réglementation pour cette saison, Ricciardo espère que la MCL36 lui conviendra davantage et lui permettra de performer à un niveau supérieur.
"Il y a beaucoup d’inconnues maintenant, c’est un fait, mais je pense qu’avec le changement vient définitivement un peu d’optimisme et peut-être que cela m’amènera à m’appuyer davantage sur mes forces."
"J’ai fait des tours en simulation - j’ai fait quelques sessions, donc plus que quelques-uns - et je pense que jusqu’à présent, ça se passe plutôt bien. Je suis assez content de là où j’en suis avec la voiture pour le moment. Comment cela est à corréler avec la piste, nous devrons voir."
"Mais je suis excité par ces nouvelles voitures, et ça va être différent pour moi aussi. On voit beaucoup de comparaisons avec une voiture de F2, mais je n’ai jamais couru en F2, donc il y aura quelques inconnues pour moi, mais je suis préparé et excité. Alors j’espère que vous pourrez me voir conduire aussi librement qu’un oiseau en 2022."
Entamant maintenant sa 12e saison en Formule 1, Ricciardo admet que son expérience l’amène à avoir de grandes attentes envers lui-même et à viser un rôle plus important pour McLaren cette année.
"J’essaierai toujours... et ce n’est pas pour éclipser Lando, mais c’est juste que j’essaierai toujours de me présenter comme un leader. Dans ma 12e année maintenant en Formule 1, j’attends cela de moi-même, pour donner au moins quelques conseils à l’équipe. Je pense que c’est pourquoi je suis aussi enthousiasmé par la nouvelle voiture et que j’espère pouvoirs dire que cela me rappelle cette fois-ci avec telle voiture, ou cette fois-là avec une autre, on avait pu faire ça et ça a marché."
"J’ai donc hâte de relever les défis à venir et j’espère que mon expérience pourra être bénéfique, non seulement pour moi, mais pour McLaren dans son ensemble."
Ricciardo a ajouté qu’il avait beaucoup appris sur lui-même l’année dernière sur la façon dont il devait aborder les défis et réagir lorsqu’il se retrouvait en difficulté.
"C’est en quelque sorte la beauté de certains combats, c’est qu’il y a toujours quelque chose à apprendre, y compris d’une erreur, peu importe - vous apprenez par l’expérience. Bien sûr à des moments où je me disais ’OK, ça ne marche pas’ ce n’était pas génial mais j’essayais de comprendre."
"Je suis sûr qu’il y aura encore des hauts et des bas mais je pense que je pourrai mieux m’adapter qu’en 2021."