Les pilotes F1 sont revenus de vacances pour disputer, ce week-end, le Grand Prix à Zandvoort, et ont profité d’un temps libre bien mérité.
Mais pour Daniel Ricciardo, qui a fait son retour chez AlphaTauri il y a deux courses seulement, le temps libre n’était pas ce qui manquait le plus depuis le début d’année !
L’Australien le reconnaissait ce jeudi : son poste de troisième pilote chez Red Bull lui avait laissé aussi beaucoup de temps libre. Ce qui était particulièrement utile pour faire un ‘reset’ au niveau psychologique.
« J’ai eu tellement plus de temps libre cette année. »
« J’ai donc eu ma ration de temps libre, et je n’avais pas besoin de vacances d’été. Évidemment, je sais que tous les autres en ont eu besoin et je le comprends, mais, oui, j’avais eu ma propre pause déjà, alors c’était vraiment une bonne occasion pour moi de rattraper un peu le temps perdu pendant que les autres étaient en train de se reposer. »
« J’ai certainement pris plus soin de mon corps que je ne le ferais habituellement pendant les vacances d’été. Mais je pense aussi que ce deuxième chapitre de ma carrière m’a fait changer d’avis. »
« J’ai l’impression, du moins en ce moment, d’être dans un bon état d’esprit et de prendre les choses au sérieux. Je ne me mets pas la pression inutilement, mais j’ai des objectifs à atteindre et des choses à poursuivre. »
Ce temps hors des baquets F1, même plus court que prévu, a redonné plaisir, confiance et moral à Daniel Ricciardo, qui était en perdition à la fin de ses années McLaren.
« Je suis dans une bonne situation. Pendant les six mois de repos, j’ai fait beaucoup de... développement personnel ou de réflexion et j’ai juste remis les choses en ordre. »
« Évidemment, je n’ai eu que deux courses, mais ces deux courses, pas seulement sur la piste mais en dehors de la piste, dans le déroulement du week-end... ce que j’ai ressenti sur le plan personnel, c’est exactement ce que je voulais et le niveau de bonheur, de plaisir, de dynamisme et de motivation, je pense que c’est probablement ce que je recherchais depuis un petit moment. »
« Alors maintenant, revenons-y, mais gardons les choses que j’ai apprises pendant ce temps libre, emportons-les avec moi. Comme je l’ai dit, pour ce deuxième chapitre de mon voyage, je veillerai à ne pas reprendre de vieilles habitudes ou quoi que ce soit de ce genre, mais c’est rafraîchissant. »
Le pilote AlphaTauri dit s’être débarrassé de mauvaises habitudes qu’il avait pu prendre avec le temps... c’est-à-dire ?
« Je n’étais pas vraiment sûr de ce que je voulais dire ! Parfois, je parle et les choses sortent et je me dis : "Oh, peu importe !" »
« Je pense que ce que je voulais dire, ce n’était probablement pas de mauvaises habitudes. C’est plus... comme de la négativité. Lorsque les résultats ne sont pas bons, il est difficile de garder de l’énergie positive. »
« Je sais maintenant que si j’ai l’impression de tomber dans la négativité ou quelque chose comme ça… j’ai la conscience nécessaire pour ne pas tomber dans ce piège. Grâce à l’expérience, je sais maintenant quel est le bon chemin à prendre. »
Ricciardo l’a joué comme Alonso
Les conseils de Fernando Alonso, qui s’était aussi temporairement retiré de la F1 après un échec chez McLaren, ont été particulièrement utiles à Daniel Ricciardo. Les deux pilotes ont retrouvé la ’grinta’ après leur retraite temporaire de la F1.
« Évidemment, ma situation s’est probablement un peu assombrie au cours de l’année dernière ou des deux dernières années. »
« J’ai parlé à Fernando, je me souviens que c’était sur un vol - je ne me souviens plus où c’était - mais oui, il s’est éloigné de la F1... et je ressens certainement les avantages de l’avoir fait aussi. »
« Je sais que nous sommes tous différents et que nous réagissons à des choses différentes. Je n’étais pas sûr d’avoir besoin de 12 mois de repos ou de deux ans, mais les six mois ont été très bénéfiques pour moi. »
Daniel Ricciardo le reconnaît aussi : sans cette pause de six mois, son retrait de la F1 aurait pu être définitif.
« Il y a six mois, je n’étais pas sûr de revenir dans le sport ou de courir à nouveau. Donc, je prends chaque week-end comme un bonus, vous savez, je suis ici, je fais de la course, j’aime ça. »
« Je vais en profiter. Il n’y a pas vraiment de pression ou quoi que ce soit d’autre. Je sens que j’ai quelque chose à prouver. »
Objectif Red Bull
Et Daniel Ricciardo a retrouvé tant de moral et d’ambition qu’il ne fait pas mystère de ses projets à court terme : revenir chez Red Bull et prendre ainsi la place de Sergio Pérez.
« J’ai clairement fait comprendre aux grands patrons que maintenant que je suis de retour dans la famille Red Bull, c’est le seul endroit où je veux être, où je veux rester (chez Red Bull). Quelle que soit la durée de ma carrière, c’est là que je veux la terminer. »
« J’ai connu des changements ces dernières années ? C’était bien, ça fait partie du voyage, mais revenir chez Red Bull, c’est la façon de terminer cette deuxième partie de ma carrière. »
« Le rêve est de revenir dans une grande équipe. »