Daniel Ricciardo voulait simplement "trop d’argent" pour rester sur la grille de la Formule 1 cette année, selon le patron de Haas F1, Gunther Steiner.
Après deux années décevantes avec McLaren, Ricciardo s’est retrouvé sans baquet pour 2023, l’Australien préférant prendre une année sabbatique plutôt que de rejoindre, selon lui, une équipe peu compétitive.
Au final, il est revenu chez Red Bull en tant que réserviste et ambassadeur de la marque. Il n’assistera qu’à environ 8 Grands Prix, le premier étant Melbourne, chez lui.
Alors Ricciardo a-t-il vraiment snobé Haas F1 ? Pas vraiment à en croire Steiner.
"Je ne sais pas pourquoi il ne veut pas venir chez nous, demandez-lui," avait déclaré Steiner la saison dernière lorsqu’on lui a demandé pourquoi ses brèves discussions avec Ricciardo avaient échoué.
La réponse vient d’un des épisodes de Drive to Survive qui sortira bientôt, Steiner étant montré en train de parler à Kevin Magnussen alors qu’ils réfléchissent à qui devrait être le coéquipier du Danois en 2023.
"Ricciardo ?" suggère Magnussen.
"Nous ne pouvons pas nous le permettre, Kevin. Il veut dix putains de millions. Minimum" rétorque son patron.
Et il n’était pas question de l’embaucher pour moins car McLaren n’aurait pas dû contractuellement payer la dernière année de salaire de plusieurs millions de dollars de Ricciardo s’il avait trouvé un baquet ailleurs en 2023. L’Australien a donc préféré les millions de McLaren a un baquet chez Haas moins bien payé.