Dans l’univers des boissons énergisantes, Rich Energy est un concurrent direct de Red Bull. Le nouveau sponsor-titre de Haas a donc une idée bien en tête cette saison en F1, et pour les années suivantes : bousculer Red Bull, « sur et en dehors de la piste » selon les mots de son PDG, William Storey.
William Storey était présent lors de la présentation des nouvelles couleurs de la Haas, aujourd’hui – du noir et du or, avec le logo de Rich Energy, un cerf, clairement visible sur le museau avant.
Le PDG de Rich Energy, volontiers provocateur, assume une confrontation osée avec Red Bull, ce qui promet en termes de coup marketing et de déclarations dans la presse ces prochaines années…
« Nous sommes ravis de faire équipe avec Haas. Nous pensons que nous avons de meilleurs produits et une meilleure marque que Red Bull, et c’est fantastique de pouvoir d’être en compétition avec eux, sur et en dehors de la piste. »
Haas aimerait s’offrir Red Bull dès cette saison, ce qui serait évidemment un très gros coup de publicité pour la marque de William Storey… Sur la piste, le défi sera de taille, reconnaît l’homme d’affaires. Mais en dehors de la piste, sur un plan purement marketing, tout est permis…
« Nous pensons que nous avons une vraie opportunité pour les battre, en dehors de la piste. Nous les avons déjà battus, dans le sens où notre voiture est plus agréable à l’œil. »
« Nous nous développons très rapidement, nous leur enlevons beaucoup de parts de marché. Quelques-uns des plus gros distributeurs de boissons, en Europe, abandonnent Red Bull désormais. »
« Et je pense que nos résultats commenceront à parler d’eux-mêmes. La F1 est une plateforme merveilleuse pour nous. Nous sommes avec la meilleure équipe, l’équipe la mieux gérée, selon moi. Nous sommes avec des gens adorables, et c’est tout aussi important. Donc nous sommes ravis de faire équipe avec Haas, nous voulons être avec eux sur une base de très long terme. »
Cela fait pourtant 15 ans que Red Bull possède sa propre écurie… Rich Energy n’est-elle pas trop ambitieuse pour sa première année seulement, selon Storey ?
« Red Bull est une entreprise brillamment gérée. Dietrich Mateschitz est un gars très intelligent. Nous sentons juste que nous avons un meilleur produit et une meilleure marque, et nous sentons qu’il y a un peu d’apathie, et, oserais-je le dire, d’hybris dans ce marché. »
En termes de performance pure, Haas a souvent eu la voiture la plus rapide, juste après Red Bull… De quoi donner des idées de grandeur à Steiner, le directeur d’écurie – sans hybris, évidemment.
« Red Bull est une bonne équipe, très bonne. Mais on ne sait jamais. L’an dernier, nous avions la 4e voiture la plus rapide, je pense, et nous avons fini 5e au classement des constructeurs. Je le sais. Mais les prochains sur la liste étaient Red Bull. »
« Nous pouvons essayer. Est-ce qu’on y arrivera, ou pas ? Je ne le sais pas. Mais si vous n’essayez pas, vous n’y arriverez pas, c’est sûr. »