James Vowles a quitté Mercedes F1 cet hiver, où il officiait en tant que responsable de la stratégie, pour rejoindre Williams dans le rôle de directeur d’équipe. Dave Robson, le directeur de la performance de la petite équipe, explique l’apport du nouvel arrivant dans une structure en pleine reconstruction.
"James a apporté une richesse d’expérience et de connaissances" a déclaré Robson. "Et aussi une toute nouvelle approche qui commence vraiment à se répandre dans l’usine. Je pense que cela est allé de pair avec la maturation d’Alex [Albon], qui est devenu calme, cohérent et pondéré, et James apporte quelque chose de similaire."
"Il apporte évidemment aussi une connaissance claire, comme nous l’avons dit, de ce qu’Andrew (Shovlin, présent à côté de Robson, ndr) et ses collègues ont obtenu chez Mercedes. Nous avons donc vraiment l’impression d’avoir un plan clair pour les prochaines années."
"Ce plan s’appuie sur une expérience récente de haut niveau et nous allons maintenant le mettre en œuvre, mais à court terme, l’ambiance est nouvelle et rafraîchie. Les résultats en piste y contribuent, mais je pense que c’est un peu l’histoire de la poule et de l’œuf, et James a certainement joué son rôle à cet égard."
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, a longtemps travaillé étroitement avec James Vowles, et salue l’héritage laissé par Vowles : "Oui, pour tous mes bons souvenirs en course, j’étais assis à côté de James sur le muret des stands pendant 20 ans ou quelque chose comme ça."
"Il nous a laissé un groupe stratégique vraiment impressionnant. Rosie [Wait] s’en occupe maintenant et cela fonctionne très bien, mais c’est en partie parce que James essayait de mettre en place un groupe capable de le suivre. Ses ambitions ont toujours dépassé le cadre de la stratégie."
"C’est formidable de le voir apprécier son rôle chez Williams et avoir un effet positif, car nous savions qu’il serait une perte pour notre équipe. Mais oui, c’est bien qu’il connaisse le succès."