Nico Rosberg estime qu’il est « trop tôt » pour que le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, détermine si Andrea Kimi Antonelli est prêt à passer en Formule 1.
Le protégé de Mercedes serait l’un des premiers choix de l’équipe aux Flèches d’argent pour remplacer le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025.
L’Italien de 17 ans participe cette année à sa première saison de F2 après avoir sauté la F3, mais le champion du monde 2016 a exhorté son ancienne équipe à prendre son temps avant de prendre une décision finale.
"Antonelli est définitivement une superstar du futur mais malheureusement, en termes de timing, il est vraiment trop tôt pour lui, et surtout trop tôt pour que Toto puisse prendre une décision sur une titularisation," confie Rosberg.
"Il doit attendre un peu plus tard dans l’année, pour voir comment Antonelli se comporte également en F2. Selon moi, il a besoin d’une très bonne saison en F2 pour lui donner la possibilité d’aller directement chez Mercedes."
"Sinon, passer du temps chez Williams ou dans une équipe comme celle-là aurait du sens. Mais aller chez Williams dès cette année (à la place de Sargeant), là aussi cela me parait trop tôt."
Ces derniers jours, en effet, Williams F1 a fait une demande de superlicence anticipée pour Antonelli, en raison de son âge de 17 ans, insuffisant pour participer à des courses en F1 (il n’aura que 18 ans en août). L’équipe de Grove aurait pour projet de remplacer Logan Sargeant, qui ne donne toujours pas satisfaction, peut-être avant l’été si une exemption est accordée.
Fraichement prolongé par Williams F1 pour plusieurs années, Alex Albon a été interrogé sur la possibilité d’avoir un nouvel équipier en cours de saison ou en 2025. Son patron, James Vowles, discute aussi avec Valtteri Bottas et a confirmé avoir "2 à 3 noms" sur sa liste.
"Pour le moment, ce ne sont que des spéculations, je peux seulement dire que c’est ça."
"De mon côté, je m’entends très bien avec Logan, bien sûr. Nous travaillons bien ensemble. Je l’aide et il m’aide également de plusieurs manières. Nous avons donc une bonne relation au sein de l’équipe."
"Mais ce ne sont que des spéculations."