Si Lewis Hamilton et Nico Rosberg étaient très amis à l’époque du karting et des formules de promotion, leur relation a tourné au vinaigre lorsque les deux hommes se sont affrontés pour le titre mondial en Formule 1 tout en étant coéquipiers chez Mercedes.
En 2014, l’écurie de Brackley profitait de l’arrivée d’une nouvelle règlementation moteur pour prendre le dessus sur la concurrence de façon assez nette. Très vite, Hamilton et Rosberg ont compris qu’ils avaient une monoplace capable de jouer le titre et c’est à ce moment-là que les problèmes commencèrent.
"C’est arrivé dès le moment où nous nous battions pour le championnat du monde. Pas avant. Mais c’est toujours ainsi : lorsque vous vous battez pour la victoire et les titres lors de chaque course, ça ne peut plus fonctionner," a expliqué Rosberg à Eurosport.
L’Allemand ajoute que les tensions ne commençaient pas à cause d’un incident en particulier : "Non, cela s’est accumulé de course en course."
"Si vous voulez remporter le championnat pour vous-même, il ne peut pas y avoir de paix. Vous devez tester les limites et entrer dans les zones grises pour l’emporter. Surtout lorsque les deux pilotes évoluent à un très haut niveau, c’est souvent très serré."
Finalement sacré en 2016 après avoir été battu par Hamilton en 2014 et 2015, Rosberg affirme aujourd’hui qu’il n’a aucun regret concernant la lutte avec son ancien coéquipier.
"Je ne regrette rien. C’était une période sensationnelle et un grand combat. Je suis très fier de ça. Depuis, nous avons retrouvé une relation neutre, ce qui est bien."
S’il ne s’affrontent plus en piste, Hamilton et Rosberg sont de même adversaires en Extreme E, le championnat tout-terrain 100% électrique dans lequel ils possèdent chacun leur propre équipe.
C’est d’ailleurs celle de l’Allemand qui remportait le premier titre de cette discipline en 2021, le tout après une belle lutte avec l’équipe du Britannique, évidemment.
"Nous ne connaissions pas les plans de chacun en avance, nous avons construit nos équipes de course en parallèle. Nous avons également annoncé nos équipes respectives à quelques semaines d’intervalle, ce qui était vraiment cool, et c’est super de pouvoir revivre ce duel," conclut Rosberg.