Voir la collision entre George Russell et Lewis Hamilton lors des qualifications du GP d’Espagne a fait repenser Nico Rosberg à son crash de 2016, qui a été suivi de rencontres houleuses avec Toto Wolff et Niki Lauda.
C’est dans les dernières étapes de la Q2 du Grand Prix d’Espagne que les coéquipiers de Mercedes, Hamilton et Russell, se sont rencontrés en piste. Le directeur de l’ingénierie de piste, Andrew Shovlin, a depuis révélé que les deux pilotes cherchaient à prendre une aspiration de Carlos Sainz, ce qui allait provoquer des discussions sur la communication à passer aux pilotes.
Naturellement, cela a amené Rosberg à évoquer à nouveau le GP d’Espagne 2016, où Hamilton et Rosberg, rivaux pour le titre à l’époque, se sont crashés dans le premier tour.
Rosberg a évoqué "des similitudes entre ce crash en qualifications avec Russell et le mien en 2016."
"Je n’ai pas vu Lewis venir. Comment étais-je censé savoir qu’il était derrière moi ? C’est très comparable, en fait."
On lui a surtout demandé de révéler un peu plus des discussions houleuses qu’il y a eu dans le motorhome de Mercedes F1.
"Tout d’abord, on a vu un Toto rugissant qui est entré. À juste titre, logiquement. Il a ensuite dit les premiers mots, de manière très cohérente, puis il s’est arrêté. Il ne trouvait plus quoi dire. Il y a eu un silence absolu pour nous au début, c’était très, très difficile. Et ensuite on a pris cher, très cher. Le grand patron était là en plus, Dieter Zetsche."
C’était le premier tour des retombées de ce crash, après quoi Hamilton et Rosberg ont dû se rendre à Ibiza et parler individuellement à Niki Lauda, alors président non exécutif de l’équipe Mercedes.
Les relations étaient loin d’être excellentes entre les deux pilotes à l’époque, bien que Rosberg ait détaillé comment Lauda était au moins en mesure de s’assurer qu’ils pouvaient aller de l’avant après l’incident.
"Le lundi, nous devions encore nous présenter chez Niki, à Ibiza. D’abord l’un, puis l’autre. Mais Niki a fait du très bon travail en tant que médiateur. Puis on s’est un peu ressoudés. Niki a toujours essayé de trouver des petites concessions de chaque côté, pour que l’on se rapproche. Jusqu’à ce que vous soyez assez proche pour dire ’d’accord, maintenant nous pouvons réellement passer à autre chose’. C’était sa méthode. Cela a permis de continuer la saison sans autre gros accroc."
Parti à la retraite juste après son titre obtenu en 2016, juste après la fin de la saison 2017, il a dû rendre son trophée à Lewis Hamilton.
"Vous devez rendre le trophée, qui est une réplique. Il n’y en a pas une qui est créée chaque année. Vous ne pouvez la garder qu’un an. J’ai dû la donner à Lewis. J’ai demandé à quelqu’un de venir la chercher chez moi, de la mettre dans son coffre et de la conduire jusqu’à la maison de Lewis. Ce n’était pas cool."
Retour sur l’incident en vidéo :
Le Grand Prix d'Espagne reste indissociable de l'accrochage entre les deux Mercedes en 2016 💥
Hamilton avait "la place", Rosberg s'est retrouvé "dans le bac à sable", Toto n'est "pas sûr"... et vous ?#SpanishGP #F1 pic.twitter.com/Qm8ROGj9am
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) June 2, 2023