Dans une Williams peu compétitive, George Russell a vécu un Grand Prix compliqué à Mexico… et d’autant plus compliqué qu’il a dû se passer de système de boisson alors même que les températures étaient élevées.
Comment cela est-il arrivé ? Au premier virage, le futur coéquipier de Lewis Hamilton a dû zigzaguer pour éviter le chaos causé par l’accrochage entre Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas. Il n’a cependant pas tout à fait pu éviter la McLaren.
Durant la période de voiture de sécurité, George Russell, superbe 9e, a alors voulu vérifier par lui-même les dégâts. Il a décidé de desserrer quelque peu et temporairement ses ceintures de sécurité pour augmenter son champ de vue, vers l’avant de la voiture.
Il explique ce qui est alors arrivé : « J’ai pensé que j’avais endommagé l’aileron avant et quand j’ai pensé qu’il n’y avait pas de danger, j’ai légèrement desserré mes ceintures et j’ai jeté un coup d’œil par-dessus le toit [de la voiture]. »
« Mais en le faisant j’ai sorti et déconnecté mon tube de boisson, donc j’ai perdu la boisson au premier tour. »
George Russell avoue donc qu’il a eu "un peu soif" durant la course.
"Checo en faisait toute une affaire à Austin " a-t-il plaisanté, lorsque le pilote Red Bull aussi fut privé du système de boissons lors du précédent Grand Prix.
Un dimanche de souffrance pour lui
Cette mésaventure est venue compliquer encore un dimanche de souffrance pour Williams, avec un manque de rythme clair. George Russell n’a pas pris beaucoup de plaisir au Mexique...
« Je dirais pas qu’il y a beaucoup d’excitation dans l’équipe, pour être honnête, c’était probablement l’après-midi le plus difficile que nous ayons eu cette saison. »
« Je pensais que nous étions sur le point d’obtenir un bon résultat après le départ, je suis arrivé de 16e à 19e au premier tour, ce qui me semblait relativement solide, et puis nous n’étions nulle part, absolument nulle part. Un de ces jours. »
« Parfois comme ça, quand nous devons faire beaucoup de gestion, la voiture ne réagit pas ou ne s’anime pas comme elle le fait quand vous êtes à l’attaque maximale. C’est quelque chose que nous devons essayer d’améliorer parce que des courses comme celle-ci, où la gestion est la clé, la voiture se sent juste assez paresseuse et lente à réagir. »
Avec ce nouveau 0 pointé, tandis que Kimi Räikkönen marquait 4 points pour Alfa Romeo, voici que l’écart entre le 8e et le 9e au classement des constructeurs se réduit à 12 points. C’est encore beaucoup, mais c’est assez pour alarmer George Russell. Le Britannique assure qu’avant de penser à battre Red Bull l’an prochain, il veut d’abord penser à devancer Alfa Romeo…
« Je pense que ce n’est pas professionnel si je commence à penser trop loin et trop vite. Je fais autant d’efforts que jamais pour le reste de la saison. »