George Russell est de retour en Q2 ! Le pilote Williams a en effet pu ramener sa monoplace à la 14e place, sur un circuit qui sur le papier ne devait pourtant pas être très favorable à la voiture conçue à Grove. Que pourra-t-il espérer en course demain ?
« C’était plus que ce que nous pouvions espérer ou attendre, je suis donc très heureux. Notre objectif était de battre Haas et Alfa ce week-end et nous avons fait un très bon travail pour les devancer en Q1. En Q2, c’était génial de devancer Sebastian car nous n’avions qu’un seul jeu de pneus. Le feeling était bon, j’étais satisfait du tour et je pense que nous sommes en très bonne forme pour demain. »
« Ces deux derniers week-ends, nous nous sommes davantage concentrés sur le dimanche, car nous avons reconnu que notre rythme du samedi était bon, mais que celui du dimanche n’était pas tout à fait à la hauteur. Nous avons rééquilibré notre rythme de qualification et de course ici, ce qui nous placera en bonne position pour demain. Je pense que Haas et Alfa ont toujours l’avantage sur nous, donc je pense que ce sera une course où il faudra rouler aussi vite que possible et vérifier mes rétroviseurs pour s’assurer qu’ils ne vont pas me dépasser. »
Nicholas Latifi a lui terminé à l’avant-dernière place, juste devant l’Alfa Romeo en panne de Kimi Räikkönen... Le Canadien était logiquement déçu.
« Je suis déçu de la qualification d’aujourd’hui. La séance a été dictée par mon feeling avec les freins, et dès le tour de chauffe, je n’ai pas eu le mordant avec. J’ai bloqué les pneus et j’ai raté mon premier tour, ce qui vous met sur le mauvais pied pour votre deuxième tour. Nous devons chercher à savoir pourquoi, car c’était bien pire qu’en essais libres. Demain, ce sera intéressant ; nous avons orienté notre voiture vers la course pour être plus compétitifs afin de pouvoir nous battre. Je suis optimiste, nous pourrons aller de l’avant, c’est une piste difficile pour dépasser, et aussi difficile quand vous suivez des autres voitures, donc un bon départ sera la clé. Dans l’ensemble, nous ferons tout notre possible pour aller de l’avant. »
Dave Robson, directeur de la performance, évoque une " bonne journée " pour Williams, « même s’il est dommage que Nicholas n’ait pas pu tout mettre ensemble sur son tour de qualifications. »
« Le changement des conditions de vent cet après-midi a un peu modifié l’équilibre et les points de freinage, mais les pilotes et les ingénieurs ont pu s’y adapter assez rapidement dès le début de la séance de qualification. »
« L’équipe a fait un bon travail pour donner aux pilotes la possibilité de préparer leurs pneus pour chaque relais sans avoir à se battre avec les autres pilotes. Malheureusement, la nécessité de prendre soin des pneus lors du tour de sortie fait qu’il est difficile de garder les freins assez chaud ; et Nicholas a commencé son tour avec les freins juste à côté de leur bonne fenêtre de fonctionnement, ce qui lui a coûté cher en début de tour. »
« George a eu la vie un peu plus facile avec les pneus et les freins et a pu bien exploiter la voiture en Q1. Après être passés en Q2 avec un seul jeu de pneus neufs, nous avons choisi de terminer notre relais dans la phase calme du milieu de la séance, ce qui a bien fonctionné avec George, qui n’a pas été gêné par les autres voitures. Même si nous n’avons pas pu voir le dernier chrono de Vettel, nous pouvons quand même être heureux d’avoir été véritablement en lutte avec au moins une Ferrari. »
« Le virage 2 est loin après les feux verts ici et nous aurons peut-être l’occasion de gagner quelques places supplémentaires en début de course. À partir de là, nous chercherons à progresser autant que possible et à voir si nous pouvons à nouveau nous rapprocher du top 10. »