George Russell s’est montré optimiste en marge du shakedown de la W14. Le pilote Mercedes F1 a perçu des améliorations et a eu des confirmations via son équipe sur les domaines principaux dans lesquels l’équipe devrait avoir progressé, qui garantissent de la performance supplémentaire.
"Il y a définitivement des améliorations qui, nous en sommes sûrs, vont rendre la voiture plus rapide" a déclaré Russell. "La voiture va être plus légère que ce que nous avons vu l’année dernière, c’est un gain de temps au tour certain, nous le savons."
"Nous avons travaillé très dur pour réduire la traînée parce que nous avons vu combien nous perdions par rapport à Red Bull en particulier l’année dernière, et nous pensons y être parvenus. Donc nous devrions être plus rapides en ligne droite aussi. Et ce sont des choses que nous savons être une garantie de performance."
Mercedes n’a pas encore d’idée de la manière dont sa monoplace modifiée, plus haute que l’an dernier, fonctionnera en matière d’appui : "Dès que vous freinez, vous passez dans le virage et l’appui doit commencer à fonctionner. Nous ne savons vraiment pas comment ça va se passer par rapport à Red Bull et Ferrari."
Mercedes F1 a "fait le maximum" avec les leçons de 2022
Russell pense que Mercedes a corrigé le tir, et espère ne pas avoir tort : "Je suis convaincu que nous avons fait le maximum avec les informations que nous avons apprises l’année dernière. J’ai pleinement confiance en mon équipe et en la façon dont tout le monde travaille."
"Je pense que nous avons fait tout ce qui était possible avec ce que nous savions. Mais comme nous l’avons appris l’année dernière, il y a parfois des coups de théâtre. Et dans la vie, on n’apprend qu’avec ces expériences."
"Va-t-on avoir une autre mauvaise surprise ? Je ne sais pas. Donc je pense que vous devez parler sur la piste, et nous ne saurons vraiment cela qu’une fois que nous aurons fait ce premier test, et peut-être même pas à ce moment-là."
Le Britannique compte aussi sur la capacité de son équipe à développer la monoplace au fil de la saison, et dès le mois d’avril où il n’y aura aucune course pendant quatre semaines : "Nous avons vu dans un certain nombre de saisons à quel point Mercedes développe la voiture tout au long de la saison."
"Et je pense que heureusement, avec la façon dont le calendrier s’est déroulé, il donne aux équipes des chances de se développer sans un nombre énorme de courses dans un certain laps de temps."