Le jeune pilote de Mercedes, George Russell, a réfuté les affirmations selon lesquelles une mésentente s’était mise en place entre lui et Lewis Hamilton et a déclaré qu’il n’y avait "aucune rancune" après un hiver parsemé de rumeurs lors des négociations contractuelles du champion du monde.
Russell, souvent présenté comme futur remplaçant de Hamilton, a impressionné lorsqu’il a roulé à la place de Lewis Hamilton à Sakhir et les rumeurs ont fait état de tensions entre les deux hommes à la suite de ce remplacement.
Interrogé avant la course de ce week-end à Imola sur les affirmations selon lesquelles les deux hommes ne se parlent plus, Russell répond :
"Je pense que la question était ’Avez-vous parlé à Lewis après Bahreïn ?’ Et non, nous n’avons pas parlé, comme nous ne l’aurions pas fait après une autre course en fait."
"Nous courons les uns contre les autres, et si nous nous voyons dans le paddock, nous parlons. Nous nous sommes vus cette année, d’un peu loin, et c’est comme ça depuis 2019 et l’année dernière avant ce fameux Grand Prix de Sakhir."
"Ma relation avec Lewis est la même que celle que j’ai avec beaucoup de pilotes dans le paddock. Il n’y a donc pas de rancune ni de problèmes entre moi et Lewis."
Le pilote Williams ajoute qu’il est confiant de s’assurer une place chez Mercedes F1 lorsqu’une réelle opportunité sera là.
"Mercedes m’est fidèle depuis le premier jour, donc cela ne me traverse même pas l’esprit pour le moment. Ils ont foi en moi, j’ai foi en eux, et le temps nous dira si je piloterai un jour pour eux."
"Tout est clair depuis 2016, lorsque j’ai signé chez Mercedes : je dois faire le travail en piste et les opportunités se présenteront. Nous avons signé un contrat de trois ans en 2018 avec Williams. Attendons de voir pour 2022. Pour le moment, cela ne m’a même pas traversé l’esprit."