A quelques secondes de la fin des qualifications hier à Spa, un incroyable George Russell tenait la pole position… avant que Max Verstappen ne l’en déloge. Peu importe : le pilote Williams a frappé tous les esprits avec ce résultat venu d’ailleurs (devant Lewis Hamilton)…
Après avoir entrevu la pole, George Russell restait évidemment extrêmement satisfait de sa prestation…
« Passer en Q3 était un accomplissement en soi, et nous n’avions plus de pneus inters neufs, donc nous étions en fait sur un jeu d’inters usagés pour la Q3. »
« Donc je m’attendais à une 7e, 8e ou 9e place, et quand mon ingénieur est venu à la radio pour me dire tous les pilotes qui se plaçaient derrière moi, j’ai pensé ‘Wow, ça pourrait être une bonne place !’. »
« Puis évidemment, Max m’a devancé. Nous sommes en bonne position mais évidemment on ne marque pas de points le samedi. »
« C’est un effort d’équipe incroyable - la voiture était vraiment là dans ces conditions humides. Et il y a tellement de choses qui doivent bien se passer - tous les petits détails - pour donner la confiance au pilote parce que nous ne faisons pas beaucoup de tours. »
« Les conditions sont si délicates, elles changent constamment, vous devez avoir cette confiance pour être capable d’extraire le maximum. »
Après les points de la Hongrie, George Russell frappe encore plus fort pour ces qualifications à Spa... et il prend goût à la première ligne, que Lewis Hamilton soit prévenu !
« Nous ne nous attendions vraiment pas à partir en première ligne. Nous avons tout fait au bon moment et souvent dans ces conditions, c’est ce qui compte. Nous avons évidemment obtenu un résultat fantastique en Hongrie et nous avons l’impression que notre travail acharné commence à porter ses fruits et que les gens commencent à le reconnaître. »
« C’est ce qu’est la Formule 1. Ce genre de sentiment, et ça m’a manqué. Je veux me battre pour les pole positions chaque semaine. »
Certains parlent déjà d’une des performances les plus incroyables, sur un tour, de l’histoire de la F1…
« J’ai été assez surpris d’entendre ça, pour être honnête. Je veux dire, il y a eu des performances de qualification assez exceptionnelles, surtout de la part des deux gars avec moi dans le top 3 sur la grille. Mais je ne pense pas vraiment à ce genre de choses. C’est évidemment toujours agréable d’entendre des trucs positifs sur vous dire - mais je suis un pilote de course à la fin et je veux gagner. »
En course, George Russell pourra-t-il tenir un top 5 par exemple ? L’appétit vient en mangeant...
« Nous devons évidemment être réalistes, nous avons des voitures incroyablement rapides derrière nous. Mais si les conditions restent les mêmes, nous avons une voiture qui est probablement assez rapide pour le top 10. »
« Si nous partons en première ligne, il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas essayer de garder cette position pour la majorité de la course. »
« Je ne pense pas que je vais faire quoi que ce soit de stupide avec les voitures autour de moi qui vont clairement être plus rapides que nous, mais je pense qu’il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas finir - si les conditions sont comme ça - dans le top 5. Les points sont un minimum absolu. »