Après un week-end de Singapour qui paraissait prometteur jusqu’au samedi matin, avant de revenir malheureusement à la normale, Williams arrive en Russie sans attentes particulières.
Robert Kubica découvrira pour sa part un nouveau circuit, puisque Sotchi n’est arrivé que récemment au calendrier.
« Je me suis déjà rendu en Russie comme pilote de réserve, donc je sais à quoi ressemble le circuit ; mais je n’y ai jamais conduit. C’est toujours une bonne expérience de découvrir une nouvelle piste, donc j’espère que ce sera une expérience amusante et sympathique. »
George Russell, bien que moins expérimenté en général que Robert Kubica, partira donc à égalité avec son coéquipier. Il tentera de capitaliser sur son rythme plutôt bon aperçu à Singapour, en essais libres notamment.
« J’ai de bons souvenirs de Russie car c’est à cette occasion que j’avais appris que je conduirais pour Williams en 2019. Je m’en rappellerai toujours. C’est un circuit unique, et après un week-end relativement prometteur à Singapour, j’ai hâte de voir si nous pourrons avoir une performance similaire ce week-end. »
Dave Robson, l’ingénieur de course en chef chez Williams, rappelle que la piste russe est composée d’un « mélange intéressant de lignes droites et de virages à moyenne vitesse. »
« Le troisième secteur est quant à lui composé de virages à basse vitesse, qui éprouvent les performances en courbe et en freinage des voitures, avant que les pilotes ne reviennent à la longue ligne droite. »
« Pour dépasser dans les lignes droites, il faut que les voitures puissent se suivre de près tout au long du secteur 3, et il faut aussi une bonne motricité à la sortie du dernier virage. Dépasser n’est donc pas aussi facile qu’il n’y paraît au premier abord. »
« Pirelli a sélectionné les composés du milieu de sa gamme, les mêmes que ceux utilisés à Monza. Comment se comporteront-ils ? Cela dépendra des températures de piste en journée ; mais généralement, une fois à température, ces pneus devraient se montrer raisonnablement robustes, sans requérir trop de gestion. »