George Russell a déclaré que le fait d’assumer le rôle de « leader d’équipe » de facto chez Mercedes F1 serait "la prochaine étape de mon parcours", une fois que Lewis Hamilton partira pour Ferrari.
Russell pilotera aux côtés d’un équipier débutant l’année prochaine lorsqu’Andrea Kimi Antonelli passera en Formule 1, ce qui fera de lui le pilote expérimenté des Flèches d’Argent en 2025.
Après avoir été partenaire du pilote le plus performant statistiquement de l’histoire du sport au cours des trois dernières saisons, Russell a déclaré qu’il se sentait "prêt à tous égards" à être un challenger au titre à part entière l’année prochaine.
"C’est la prochaine étape de mon parcours," a répondu Russell lorsqu’on lui a demandé s’il assumerait le rôle de numéro 1 chez Mercedes en 2025.
"Je serai dans l’équipe depuis quatre ans et je ferai partie de la famille Mercedes depuis huit ou neuf ans. Je me sens prêt à tous égards à me battre pour le Championnat du monde en 2025."
"Je me sens également prêt à être un peu plus écouté et au travail avec l’équipe à chaque course et à contribuer au développement de la voiture."
"L’année prochaine, nous nous appuierons sur ce que Lewis et moi avons semé au cours des trois dernières années."
Après avoir piloté pendant trois ans chez Williams, le Britannique a déclaré que de précieuses leçons avaient été tirées de son partenariat avec le septuple champion du monde. Antonelli lui, n’aura pas eu cette transition plus douce.
"Quand on est jeté dans le grand bain, on apprend plus vite," ajoute Russell pour défendre cette décision de Toto Wolff.
"D’après mon expérience, je peux dire que j’ai appris plus lors de ma première année aux côtés de Lewis qu’au cours de mes trois années chez Williams."
"Tous les pilotes qui ont remporté des championnats au cours de leur carrière sont rapides. Vous pouvez les mettre dans une équipe de premier plan dès leur première année, comme Lewis l’a fait chez McLaren."
"Je suis sûr que Charles [Leclerc] chez Ferrari ou Max [Verstappen] chez Red Bull auraient fait du bon travail même sans préparation dans une petite équipe."
"Peut-être au prix d’une ou deux erreurs, mais cela fait partie du problème. Kimi apprendra de cela. Soit vous avez la vitesse, soit vous ne l’avez pas. Kimi l’a."