George Russell, l’un des deux directeurs de l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA) avec Carlos Sainz, n’a pas tari d’éloges sur le père de Carlos, qui envisage fortement de se présenter à la présidence de la FIA.
Hier, son fils a presque confirmé dans le paddock d’Imola que son père, double champion du monde des rallyes, est bien sur le point de présenter sa candidature.
Pour le pilote Mercedes F1, ce serait assurément une très bonne nouvelle et un très bon candidat.
"Carlos Sainz Sr est une personne extrêmement respectée dans le monde du sport automobile, pas seulement en F1, pas seulement en rallye. Il a une expérience considérable dans ce domaine."
"Il serait bien sûr un candidat fantastique, si c’est ce qu’il souhaitait faire. J’ai été assez surpris au début, mais à bien y réfléchir, je trouve que c’est tout à fait logique."
Russell a écarté toute inquiétude quant à un éventuel conflit d’intérêts avec la FIA compte tenu de la présence de son fils en tant que pilote de F1.
"Non, absolument pas," a répondu Russell lorsqu’on lui a demandé s’il avait de telles inquiétudes.
"Vous êtes tellement éloignés, en fin de compte, d’un point de vue technique, que c’est aux techniciens de la FIA de définir les règles."
"Et le président, par le passé, était probablement beaucoup moins impliqué que récemment, et beaucoup moins visible."
"Nous avons toujours su qui était le président de la FIA, surtout lorsqu’il s’agissait de Jean Todt, mais vous travaillez en coulisses, pas en première ligne."
"Je ne vois aucun conflit d’intérêt. Au contraire, je pense que cela ne pourrait que profiter au sport, d’avoir Carlos avec une connaissance approfondie de la F1 du point de vue des pilotes, et de la connaissance du sport automobile de la part de son père. Ce pourrait être une excellente recette."
Russell et Max Verstappen ont peut-être eu des désaccords sur et hors piste par le passé, mais ils étaient d’accord sur le fait que Sainz Sr était un candidat sérieux.
"J’ai lu un peu de choses à ce sujet. Je pense qu’il est très respecté ici et dans le monde du rallye," a déclaré Verstappen, qui a débuté sa carrière en F1 aux côtés de Sainz chez Toro Rosso.
"Bien sûr, les gens disent toujours : ’Ah oui, mais c’est en conflit avec son fils’, mais je pense qu’il est suffisamment professionnel pour garder ces deux aspects distincts. Je pense qu’il serait un excellent atout pour se présenter à la présidence."
Lorsqu’on lui a demandé si Sainz serait un meilleur président que Ben Sulayem, Verstappen a répondu : "Vous pouvez répondre vous-même. Ce serait stupide de ma part de commenter cela ici (dans un paddock de F1 surveillé par la FIA, ndlr)."
Alors que Russell a refusé de féliciter la FIA pour son recul sur les jurons, jugeant l’existence même de cette règle « ridicule », Verstappen a au moins affirmé qu’il s’agissait d’un "bon début".
"Je suis heureux qu’ils aient réalisé que ce qu’ils avaient avant était probablement trop agressif. Ce qu’il y avait avant était trop agressif. C’est un bon début."