Williams a vécu une semaine compliquée avec l’attente de sa nouvelle voiture et un shakedown en piste pendant que toutes les autres équipes parcouraient des dizaines de tours du circuit de Barcelone. Peu assidue en piste, la FW42 a fait ses débuts et George Russell a pu faire des tours à vitesse normale pour conclure la semaine, alors que les essais avaient jusque-là consisté en des roulages à faible allure régulière pour enregistrer des données aéro.
"C’était bien pour être honnête, la voiture était stable et j’ai eu un bon feeling" explique le Britannique, qui a toutefois peu roulé durant l’après-midi. "Pour le moment, je ne suis pas à la limite, je ne connais même pas les limites de la voiture. Je ne vais pas attaquer à fond pour savoir ce que je peux faire."
"Jusqu’à ce que je donne tout ce que j’ai, ce sera difficile de savoir ce que la voiture vaut et de savoir où nous pouvons progresser. C’était important de rouler et d’avoir une vraie impression de la voiture. Bien que je n’ai fait que 11 tours à un rythme soutenu, cela donne une bonne compréhension de notre niveau, des limites et du travail à accomplir pour la semaine prochaine."
Russell admet que la saison prend un départ calamiteux pour Williams et que du fait de son retard, l’équipe est incapable de se situer en performance par rapport à la concurrence. Une concurrence qui a déjà avalé des kilomètres et qui pourra se concentrer sur la performance en deuxième semaine pendant que Williams continuera à travailler sur les réglages et la fiabilité. Le programme s’annonce donc condensé pour terminer une FW42 encore en développement.
"Elle n’est pas définitive, disons, car il y a du travail pour tout optimiser. Vu que c’était fait à la dernière minute, tout n’est pas à 100%, le but était juste de mettre la voiture en piste, coûte que coûte. C’était assez important en soi. Je pense que nous devons juste travailler dur pendant le week-end pour nous assurer de prendre la piste au plus tôt mardi et d’enchaîner le maximum de tours."
"A ce stade, à cause du roulage limité, nous n’avons aucune idée de l’état dans lequel sera la voiture en termes de performance. Nous essayons d’être positifs, de voir comment les choses progressent au fil du week-end, et la semaine prochaine. Bien sûr, nous sommes derrière les autres en termes d’expérience, mais j’ai toute confiance en l’équipe et en nos gars, et nous avons besoin de faire le maximum."