La F1 pourrait afficher une hiérarchie légèrement différente à son retour de la pause estivale.
Alors que la directive technique de Spa sur le marsouinage et la planche en bois se profile, George Russell est convaincu que Ferrari et Red Bull ont repoussé les limites des règles et perdront en performance avec ces planchers flexibles et patins en titane capables de rentrer dans le plancher afin de faire rouler la voiture plus bas à l’avant.
L’application de la directive a été retardée à plusieurs reprises, mais entrera désormais en vigueur au Grand Prix de Belgique, la FIA y ayant précédemment apporté des mises à jour suite à cette trouvaille sur les patins, certaines équipes ayant trouvé une faille dans la nouvelle réglementation.
Aucune équipe n’a été spécifiquement nommée, mais Russell l’a fait en disant que le duo de tête, Red Bull et Ferrari, sera plus lent à partir de Spa. Reste à savoir si cela ramènera Mercedes F1 à leur niveau en Belgique...
"Il ne fait aucun doute que Ferrari et Red Bull ont poussé le règlement à cet égard, et nous l’avons en quelque sorte respecté comme le règlement était prévu," explique Russell après avoir terminé troisième du Grand Prix de Hongrie.
"Rien ne garantit que cela les rapprochera de nous. Mais nous savons que si c’était sur notre voiture, cela nous rendrait plus lents. Il n’y a aucune garantie, chaque voiture est différente. Mais ça ne va pas les aider, c’est sûr."
Russell a signé deux podiums consécutifs avant l’été mais ne sera pas un acteur pour le titre mondial. Et s’il pense que Verstappen et Leclerc sont à un niveau similaire, le Monégasque aura bien du mal avec un tel retard maintenant.
"Nous sommes sur une bonne dynamique mais la directive de Spa ne nous remettra pas pour autant dans la course au titre, je suis réaliste.’
"Max et Red Bull sont en vitesse croisière. Max et Charles sont à un niveau similaire en ce moment mais Charles a trop de problèmes et l’écart se creuse."
"J’ai vraiment de la peine pour Charles parce qu’il fait un travail superbe et qu’il a été victime de beaucoup de malchance. Max et Red Bull ont été absolument solides, semaine après semaine, et nous l’avons vu au cours des deux derniers week-ends de course."
"Il ne fait aucun doute que nous progressons en équipe. Nous terminions presque une minute derrière le vainqueur de la course au début de la saison, maintenant c’est 10 secondes dans les deux dernières courses. Et si nous pouvons continuer sur cette voie, nous serons certainement à la chasse pour les victoires."
"Spa sera intéressant avec quelques modifications de ces règlements, qui pourraient ramener ces équipes à notre portée. Nous avons beaucoup de confiance en nous et de conviction que nous faisons un excellent travail et il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas être davantage en lutte avec Ferrari et Red Bull lors des 9 dernières courses."