Les malheurs de Mercedes F1 après le Grand Prix de Bahreïn peuvent être résumés par l’aveu de George Russell selon lequel ils devront peut-être oublier 2023 et déjà planifier un retour en force la saison prochaine dès maintenant.
Avant même la première course de cette année, le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a répondu au pessimisme de Lewis Hamilton quant au concept de la W14 en concédant que l’ensemble de la voiture doit être reconsidéré immédiatement.
Hamilton a terminé cinquième à Bahreïn, Russell était septième et aucun n’était proche du rythme établi par Max Verstappen et sa Red Bull.
Russell pense que les plans de Mercedes F1 de viser le championnat en 2024 devraient commencer maintenant !
"Nous sommes ici pour gagner et nous voulons évidemment optimiser chaque résultat."
"Mais si vous me donnez le choix entre me battre et avoir une chance de gagner des courses quand c’est le cas, contre une progression lente et ne jamais avoir cette chance, vous choisissez évidemment de remporter ces victoires."
"Donc, si nous devons sacrifier certaines courses ou une partie d’une saison pour nous donner une chance d’avoir une voiture qui peut se battre pour la 1ère place, que ce soit en seconde moitié de la saison ou même l’année prochaine, c’est peut-être ce que nous allons devoir faire parce que nous sommes clairement loin derrière."
"Personne ne se souvient qui termine deuxième ou troisième. La deuxième place n’est pas assez bonne. Et si nous devons faire des changements drastiques pour nous donner une chance, quel que soit le moment où elle arrivera, c’est ce que nous ferons."
Russell admet que l’équipe a pris un choc ce week-end.
"Nous n’allons pas tourner autour du pot, bien sûr, c’est un coup dur pour nous tous. Nous sommes loin derrière là où nous voulons être. Je pense que le seul point positif à retenir de tout cela pour le moment est qu’il n’y a pas de problème fondamental avec la voiture autre qu’un manque d’appui."
"Et aussi idiot que cela puisse paraître, c’est probablement l’un des problèmes les plus faciles à résoudre, si vous le comparez à la même époque l’année dernière. Nous sommes passés de la voiture qui rebondissait le plus à la voiture qui rebondit probablement le moins."
"Peut-être qu’avec le changement de réglementation, nous avons franchi une étape trop conservatrice à cet égard et peut-être devons-nous revenir en arrière pour gagner de l’appui facilement."