George Russell a averti les fans de Mercedes F1 de ne pas s’attendre à un énorme gain de performances, même si la W14 a effectivement fortement évolué à Monaco, notamment au niveau des pontons, du plancher et de la suspension avant.
Russell et Lewis Hamilton prendront la piste demain pour les premières Libres de la W14 version B qui doit améliorer considérablement les performances de l’équipe.
"J’espère que j’ai tort, mais les pontons ne sont pas la solution magique. Ils cochent une case pour dire qu’il n’y a plus de points d’interrogation sur les pontons mais la magie se produit ailleurs."
"Ce sera un pas dans la bonne direction. On sait que Monaco est difficile. Ferrari ces 10 dernières années, dépasse toujours ses performances de base ici à Monaco, ils sont toujours très forts."
"Et Mercedes a généralement un peu plus de mal à Monaco. Même pendant les années de gloire, Monaco était un circuit un peu difficile pour nous en tant qu’équipe, tout comme Singapour, ce type de circuits. On ne s’attend pas à des merveilles ce week-end. Nous allons nous concentrer sur ce week-end avant d’aller à Barcelone avec cette nouvelle ligne de base."
Des débuts pas idéaux pour l’évolution
La course d’Imola ayant été annulée au dernier moment, Mercedes aurait dû travailler pour supprimer les changements s’ils souhaitaient ne pas les faire rouler à Monaco, et bien que Russell ait admis que c’était une option, il a déclaré que l’équipe préférait au final rouler avec.
"Cela aurait probablement été possible de les enlever mais de notre côté, je pense que si nous avions eu un bon week-end ici avec l’ancienne voiture et que nous étions à un demi-dixième de la pole, par exemple, nous nous donnerions des coups de pied sachant que nous avons plus de performances en réserve. Mais on sait que ce n’est pas vrai, que c’est très aléatoire avec le concept qu’on avait."
"Je suppose que cela montre la confiance de l’équipe qu’ils ont en nous en tant que pilotes de garder les pièces pour ici, et je suis également heureux de savoir que l’équipe fait avancer les choses. Peut-être que nous serons ici dimanche soir en disant que c’était une décision stupide avec de la casse. Ou peut-être que nous dirons que nous avons eu raison d’être audacieux."
Russell est satisfait de tester une grosse évolution : "C’est toujours bien d’amener de la performance sur la voiture, il y a une hype autour car c’est visuellement différent. Mais c’est Monaco et ce sera difficile de juger cela ici. Comme l’a dit Toto, il n’y a jamais de solution miracle."
Y a-t-il vraiment moyen d’apprendre quelque chose à Monaco ?
Russell s’inquiète d’enseignements limités en Principauté : "Nous sommes évidemment conscients qu’il s’agit d’un circuit unique en son genre, et nous n’allons rien conclure sur les performances des nouveautés ce week-end. Il y a toujours des valeurs aberrantes autour d’un circuit comme Monaco mais nous ne concevons pas la voiture pour qu’elle soit à son apogée à Monaco."
"Il y a toujours un peu de pluie à Monaco, je ne sais pas trop pourquoi, mais la qualif est le jour le plus exaltant de l’année, en allant à fond. C’est toujours spécial et un peu irréel de piloter dans ces rues."
"Je ne pense pas que vous apprendrez grand-chose d’un week-end de course comme celui-ci. Donc, tout ce que nous retiendrons de ce week-end, nous le prendrons avec prudence et nous irons à Barcelone avec les compteurs à zéro."
"Monaco est très difficile. Je pense que tout le monde a eu du mal l’année dernière avec ces nouvelles voitures, la conduite y est franchement médiocre par rapport à l’ère des voitures de 13 pouces. Mais nous n’allons pas simplement nous asseoir sur les performances des évolutions et ne pas les utiliser. C’est peut-être audacieux, mais c’est un pari à tenter à Monaco."