Mercedes F1 semble avoir réglé les problèmes qui rendaient la voiture de l’an dernier si imprévisible à piloter, selon George Russell.
L’équipe a remporté quatre courses l’an dernier avec sa W15, qui s’est montrée très performante dans certaines conditions, mais Russell et son ancien équipier Lewis Hamilton étaient souvent déconcertés par les changements soudains d’équilibre.
"Il était clair que l’an dernier, nous avions beaucoup de mal dans les courses chaudes et que la voiture survirait beaucoup lorsque la piste était très chaude," nous confie Russell à Sakhir.
"C’est quelque chose que nous avons essayé de régler avec la W16. Bien sûr, pour tout le monde, c’est plus délicat quand il fait chaud. Mais il était clair que nos performances nous ont vraiment fait marche arrière."
"De plus, c’était sur le fil du rasoir. Vous nous avez tous vu avoir quelques accidents l’an dernier : vous sortez de la fenêtre et vous vous retrouvez dans le mur."
"Nous avons donc beaucoup mis l’accent sur le fait de rendre la voiture plus maniable, plus intuitive à conduire. Et je pense que d’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, cela semble être le cas. Même dans ces conditions, la W16 est bien plus prévisible."
Cependant, Russell a reconnu que la météo à Bahreïn a été plus fraîche et plus venteuse que d’habitude. L’équipe devra soigneusement modéliser le comportement de la W16 dans des conditions plus typiques pour s’assurer qu’elle fonctionne comme souhaité partout.
"Il est très important de prendre les données de cette semaine en considération des conditions que nous avons. Mais il faut aussi essayer de penser à ce que cela aurait pu être si la température avait été de 20 degrés plus élevée, si le vent avait été différent à 180 degrés."
"C’est pour cela que nous utilisons le simulateur, car il est bien beau de dire que la voiture se comporte bien ici à Bahreïn à 15°C. Nous n’allons jamais courir à Bahreïn par 15°C et avec un vent probablement aussi fort."
"C’est pourquoi je pense que la corrélation entre les simulations et la piste est vraiment très importante et qu’elle permet de s’assurer que vous parcourez cette série de conditions de vent pour vraiment essayer de comprendre à quelles limitations vous attendre probablement dans des circonstances différentes."