George Russell admet que le rythme de Mercedes F1 lors de la première journée d’essais à Bakou était plus faible par rapport aux attentes d’avant le week-end.
Russell a terminé la deuxième séance d’essais vendredi à la septième place, à 1,3 seconde du rythme établi par Charles Leclerc et sa Ferrari. Son coéquipier Lewis Hamilton était plus loin, avec le 12e temps.
Bien que Russell affirme qu’une grande partie des problèmes de vendredi concernaient les pneus Pirelli, il n’est pas convaincu que la résolution de ce problème le rapprochera de l’avant du peloton.
"Essayer de faire rouler la voiture plus vite était l’objectif principal, pour être honnête," confie Russell.
"C’était une journée difficile, nous n’étions pas aussi compétitifs que nous l’aurions souhaité."
"Encore une fois, c’est une piste délicate pour mettre les pneus dans la bonne fenêtre. Vous voyez, avec un certain nombre de pilotes, leurs tours les plus rapides arrivaient juste à la fin du relais. Alors que Ferrari et Red Bull semblent pouvoir les mettre directement là où il faut. Pour le moment, ils ont juste une voiture intrinsèquement plus rapide que nous et nous avons fait tout ce que nous pouvions pour essayer de rattraper le retard aujourd’hui."
"Même si nous sommes demain totalement en contrôle des pneus, nous n’allons pas combler complètement cet écart, ils sont tout simplement trop loin devant."
"C’est donc probablement 50% de nos problèmes - le reste n’est que le manque de performances que nous avons pour le moment."