George Russell espère voir Mercedes F1 progresser dès ce week-end grâce à un nouveau plancher que les deux W15 de lui et Lewis Hamilton utiliseront. Selon le Britannique, la priorité est d’avoir une voiture plus prévisible.
"On cherche à avoir une plateforme plus constante, car on pense que c’est ce qui a piégé Lewis et moi plusieurs fois lors des dernières courses. J’ai quelques nouveautés de mon côté, donc c’est toujours positif" a déclaré Russell.
"Nous allons tous les deux rouler sur le nouveau plancher. Nous avons une petite différence de spécifications à titre d’essai, mais ce n’est pas une mise à jour en tant que telle. Cela relève simplement des tests aérodynamiques normaux."
"On est confiants que le nouveau plancher soit au niveau de performance que l’on attend, et donc on a le nouveau plancher sur les deux voitures. On espère en conséquence pouvoir être plus proche des meilleurs. On verra ce qu’on peut accomplir."
Russell admet qu’au global, sur la saison, la W15 a été peut-être la Mercedes la plus inconstante dans cette ère de l’effet de sol.
"Je pense qu’en 2022, à l’ère du marsouinage, c’était sans aucun doute beaucoup plus désagréable. Mais en raison de la nature de ces voitures, il était beaucoup plus difficile de se rapprocher de la limite parce que vous sautez littéralement dans chaque virage et vous saviez que cela allait vous mordre."
"Le problème que nous avons avec cette voiture en ce moment, c’est que vous pensez qu’elle ne va pas vous mordre, et vous pouvez réaliser un très bon tour. Et puis soudainement, rien ne change, ou vous sentez que rien ne change, et le tour suivant, vous perdez toutes ces performances."
"Il s’agit donc sans aucun doute de la performance la plus inégale que notre équipe ait connue depuis toujours."
Un facteur pour Mercedes ce week-end sera l’impact de la nouvelle surface de la piste sur les pneus, la W15 y étant très sensible. Un asphalte bien noir devrait garantir une piste chaude.
"La couleur du tarmac a un impact, donc plus la couleur est foncée, plus la température est élevée."
"D’un autre côté, c’est une surface très lisse, donc les pneus pourront probablement chauffer davantage et être moins pénalisés parce que c’est très lisse. C’est la théorie."
"Mais nous ne savons pas si cela va être bon ou mauvais pour nous. Austin en est le meilleur exemple : vendredi, lors des qualifications, nous nous battons tous les deux pour la pole. Samedi, lors des qualifications, Lewis est éliminé en Q1, je finis dans le mur et rien n’a changé."