Après avoir devancé la Scuderia à Montréal et à Barcelone, George Russell pense que Mercedes rencontrera une équipe Ferrari en forme « assez compétitive » lors du Grand Prix d’Autriche de Formule 1.
Russell a converti une pole position en troisième place sur le circuit Gilles Villeneuve avant de terminer quatrième derrière son coéquipier Lewis Hamilton en Catalogne le week-end dernier.
La remontée de Mercedes F1 a coïncidé avec un double abandon de Ferrari au Canada et les cinquième et sixième places de Charles Leclerc et Carlos Sainz derrière les deux Mercedes en Espagne.
Alors que Russell est convaincu que Mercedes sera forte ce week-end au Red Bull Ring, le troisième week-end Sprint de 2024, il prédit que Ferrari sera également en forme.
"Je pense que la course Sprint arrive à un bon moment pour nous, et nous avons le sentiment que les trois dernières courses ont été vraiment positives pour nous," dit Russell avant les Libres ce midi.
"Evidemment c’est un circuit très différent. Mais une fois de plus, je pense que Ferrari sera probablement assez compétitive. Ils ont été très bons ici ces deux dernières années, mais nous sommes vraiment ravis d’être de retour dans le jeu."
"Nous savons que McLaren et Red Bull sont encore un peu devant nous, mais ça change vite, et nous avons vu à Montréal que nous étions probablement les plus compétitifs, alors voyons ce que ce week-end nous réserve."
L’écart entre les quatre meilleures équipes de Formule 1 continue de se resserrer. Cela intervient après que l’équipe basée à Brackley a introduit des améliorations sur sa W15 lors des dernières manches, après un début de saison difficile qui l’a vu se détacher de Red Bull, McLaren et Ferrari.
Russell a évoqué le travail effectué par l’équipe Mercedes pour se mettre en bonne position.
"L’équipe a fait un excellent travail en apportant ces développements plus tôt que prévu et probablement au compte-gouttes plutôt qu’en une seule grosse amélioration lors d’une seule course."
"Nos F1 ont clairement fait un grand pas en avant, mais nous avons encore besoin d’un petit plus si nous voulons nous battre semaine après semaine. Au final, nous avons disputé deux courses jusqu’à présent avec le package complet. L’une d’entre elles aurait probablement pu être remportée parce que nous avions peut-être la voiture la plus rapide au Canada, mais l’autre, nous étions troisièmes, sur le podium."
"Ce sont aussi les fluctuations naturelles des performances des voitures. Voyons ce que les deux prochaines courses nous réservent, mais nous avons certainement fait un très bon pas pour être dans la fenêtre entre finir 1er ou 4e. C’est très serré maintenant."