Mercedes F1 a annoncé ce matin à Monza la prolongation des contrats de ses deux pilotes jusqu’en 2025. Si celle de Lewis Hamilton a fait grand bruit compte tenu des rumeurs l’entourant, celle de George Russell a été plus fluide, comme l’explique le principal intéressé.
"Pour ma prolongation, c’était un processus très rapide. Rien à voir avec Lewis je crois !" a déclaré Russell. "Je ne pense pas qu’il ait fallu plus de deux heures de conversations, juste une soirée avant le dîner."
"De toute façon, cela n’a jamais fait de doute, nous étions en quelques sortes mariés, et donc jamais vraiment été une préoccupation pour moi. Je fais partie de cette équipe depuis l’âge de 17 ans, à l’époque où j’étais pilote de Formule 3."
"Toto a été très clair : ’Gagne la F3, tu vas en F2. Gagne en F2, tu vas en F1. Fais du bon travail avec Williams et tu seras dans une Mercedes’. Et si vous êtes dans une Mercedes, vous avez fait du bon travail donc pour tenter de remporter des championnats ensuite."
Une double prolongation "importante"
Dans la période délicate que traverse Mercedes, Russell pense qu’il est crucial de prolonger le duo qu’il forme avec Hamilton : "Continuer avec nous deux, c’est très important je crois. L’équipe peut s’appuyer sur notre cohérence dans nos informations. Nous sommes dans un cycle pour revenir au sommet."
"Je suis donc très fier de continuer avec l’équipe, ce n’est que le début. C’est génial d’avoir fini cela et de pouvoir me concentrer sur le pilotage. J’étais heureux de mettre une signature sur le papier et de pouvoir me concentrer sur le fait de ramener Mercedes à l’avant."
Il peut désormais se tourner sereinement vers le GP d’Italie ce week-end : "Après la pause, c’est bien d’avoir deux courses enchaînées. Serons-nous plus rapides qu’à Zandvoort ? Nous avions la deuxième meilleure voiture mais nous avons raté une chance. Ici, il y a des défis, mais nous allons essayer de faire un bon week-end."