Après avoir rongé son frein pendant trois saisons chez Williams, George Russell devrait enfin avoir à sa disposition une Formule 1 digne de son talent chez Mercedes cette saison. Mais il aura aussi fort à faire en interne face à son nouveau coéquipier, Lewis Hamilton.
Le septuple champion du monde évolue à un tel niveau que selon son ancien coéquipier Valtteri Bottas, il sera très difficile de le battre à armes égales dans les prochaines années.
Ainsi, Russell a-t-il dû se préparer différemment des autres années pour ce face-à-face qui promet d’être redoutable ?
"La réponse est non, car les processus et la routine que j’ai eus jusqu’ici m’ont permis de décrocher ce volant," a commenté Russell.
"Je dormirai, mangerai et m’entraînerai de la même façon car je donnais déjà le maximum pour rejoindre Mercedes."
"Si j’avais senti le besoin d’en faire encore davantage, alors j’aurais déjà commencé. Il est important de ne pas trop analyser ou de changer un système qui a bien fonctionné pour moi. Ce serait peut-être différent pour quelqu’un d’autre, mais pour ma part je veux poursuivre avec la méthode qui est la mienne depuis quatre ou cinq ans."
"Lewis est un battant, un pur racer. Sa priorité absolue sera d’être la meilleure version de lui-même lorsque nous serons à Bahreïn pour la première course."
"Il est bien plus expérimenté que moi. Il sait quoi faire pour devenir champion du monde et comment bien se préparer pour la première manche de la saison."
"Vous savez, tout le monde est différent. Mon approche est différente de celle de Lewis et la sienne est différente de celle des autres pilotes de Formule 1. Vous devez apprendre ce qui est le mieux pour vous et respecter ce que font les autres."