Pilote Mercedes F1 depuis cette saison, George Russell a pris une nouvelle dimension aux yeux du public, lui qui joue désormais les podiums à la régulière et qui devance pour le moment son coéquipier, Lewis Hamilton, au championnat du monde.
Mais malgré ce nouveau statut de pilote de pointe, le Britannique ne se considère pas comme une célébrité et il fait d’ailleurs en sorte de garder une vie aussi normale que possible.
"Je ne sais pas, je me sens toujours comme une personne normale," répond Russell pour le podcast Beyond the Grid lorsqu’on lui demande s’il était devenu un pilote de F1 célèbre.
"Si quelqu’un me demande ’Etes-vous connu ?’, je répondrais ’pas vraiment, non’, mais si je demandais à quelqu’un, ou à l’un de mes amis, ils diraient probablement ’oui’. C’est unique, et c’est différent lorsque les gens vous reconnaissent dans la rue, qu’ils s’arrêtent au restaurant, notamment lors des weekends de F1, c’est incroyable de recevoir un tel soutien."
"Mais j’ai 24 ans et j’essaie d’avoir une vie aussi normale que possible, même si c’est relatif, tout en gardant à l’esprit que le sport que je pratique est incroyable et que je suis dans une position privilégiée. Nous voyageons autour du monde, nous pilotons une Formule 1 devant des centaines de milliers de fans. J’imagine que c’est assez spectaculaire."
Avec de plus en plus de fans le soutenant, Russell a aussi dû apprendre à gérer certaines demandes originales par occasions.
"Certaines personnes m’ont demandé de signer un autographe sur une partie de leur corps ou des choses bizarres, et j’ai également reçu quelques cadeaux étonnants parfois. Mais aucun qui m’ait fait dire ’wow, c’est un peu étrange’, mais c’est génial et j’apprécie vraiment tout ça."
"Récemment, de nombreux fans m’ont envoyé des livres pleins de photos et de notes et je les lis tous car en fin de compte, le sport n’est rien sans les fans. Ma mère adore ces choses là également. Je n’ai pas suffisamment d’espace dans mon appartement pour tout conserver, ils vont donc dans la maison familiale et ma mère reste probablement éveillée toute la nuit afin de tous les lire."