George Russell a encore brillé pour Williams F1 en qualifications à Bakou. Le Britannique a failli manquer la Q1 à cause de réparations sur sa voiture mais a finalement terminé 15e après un passage en Q2.
"Tout d’abord, les mécaniciens ont fait un travail fantastique" explique le Britannique. "Je pense que c’est un temps record pour un changement complet d’unité de puissance et pour tout régler ! Un grand merci à eux. Nous avons été performants quand il le fallait et je suis vraiment heureux d’être en Q2."
"C’était presque le maximum aujourd’hui, nous avons capitalisé sur les erreurs des autres, donc je suis content de la performance globale. Demain, ça va être très intéressant. J’espère qu’il y aura un peu d’action et que nous pourrons en tirer le meilleur parti."
Nicholas Latifi a échoué en 16e place, proche de la Q2 lui aussi : "J’ai eu l’impression que les pneus étaient à leur maximum lors de mon premier tour, c’est là que j’ai réalisé mon meilleur temps."
"Malheureusement, je pense que nous n’avons pas eu de chance lorsque les drapeaux rouges et jaune sont sortis parce que nous avons utilisé les trois jeux de pneus que nous avons pour les qualifications, mais en réalité, je n’ai pu faire qu’un seul tour représentatif."
"Sur ce genre de circuit, nous savons qu’il y a de fortes chances que quelque chose comme ça arrive avec les drapeaux, mais vous ne savez pas quand ils vont sortir et malheureusement nous n’étions pas au bon endroit au bon moment."
"Dans l’ensemble, je pense que nous avions le rythme pour être plus rapides et passer en Q2, donc je suis un peu déçu, mais les opportunités se présentent toujours ici, donc j’espère que nous pourrons en profiter."
Dave Robson, directeur de la performance, explique que Russell a de nouveau le moteur de Monaco car son bloc propulseur neuf n’avait pas le temps d’être réglé : "Il n’y avait pas assez de temps avant les qualifications pour changer la pompe sur son unité de puissance et nous avons donc réinstallé l’unité qu’il a utilisée à Monaco.
"La nouvelle unité de puissance n’a pas été endommagée et, bien qu’elle doive faire l’objet d’un contrôle approfondi, nous pensons qu’elle pourra reprendre ses fonctions en France."
Robson explique comment les drapeaux rouges ont pénalisé Latifi plus que Russell : "George a été en mesure de progresser sur ses trois tours chronométrés, mais Nicholas a un peu trop usé les pneus sur le premier tour et n’a pas été en mesure d’améliorer son temps."
"George s’en sort finalement aux dépens de Nicholas. George a raté le premier run de la Q1, il disposait d’un nouveau jeu de pneus pour la Q2 et a réalisé une bonne tentative sur une piste relativement calme, mais malheureusement, un autre drapeau rouge l’a empêché de boucler son dernier tour."
La grille de départ de Bakou :