George Russell aimerait que Mercedes F1 soit plus performante cette saison, mais le pilote britannique est conscient que cette tâche n’est pas des plus aisées. La nouvelle recrue de l’équipe championne du monde est toutefois ravie de pouvoir aider la structure de Brackley à se relever.
"Vous ne pouvez pas pleurer et bouder à propos de la performance globale parce que cela ne va pas être productif et ça ne va pas aller plus vite" relativise Russell. "Il faut donc tirer le meilleur parti de chaque situation délicate et être constructif en poussant l’équipe dans les bons domaines."
"L’aventure que nous entreprenons en ce moment est passionnante. Dès que nous avons reconnu que nous avions beaucoup de défis à relever avec cette nouvelle voiture, nous nous sommes vraiment mis au travail en nous demandant comment faire pour que la voiture aille plus vite."
"Nous n’essayons pas de la rendre plus agréable à piloter ou quoi que ce soit. Nous voulons juste qu’elle aille aussi vite que possible. Et que devons-nous faire pour y parvenir ? En tant qu’équipe, nous avons travaillé très dur."
"Nous avons essayé beaucoup de choses différentes. Peut-être trop de choses à un moment donné. Et cela a été un défi d’analyser absolument tout ce que nous avons fait avec la courte période de temps que nous avons eue."
Une victoire en 2022 est "une ambition réaliste"
Mercedes a semblé se rapprocher de Red Bull et Ferrari lors des dernières courses et si la performance pure ne semble pas être aussi bonne que celle de ses rivales, la W13 a des arguments suffisants en course pour que Russell puisse croire à une victoire cette année.
"C’est une ambition réaliste, je le crois vraiment. La seule chose que nous ne savons pas, c’est ce que nos rivaux vont apporter à leurs voitures. C’est un gain relatif car si nous trouvons une seconde au tour et qu’ils trouvent 0,8 secondes, ils seront toujours devant nous. Mais il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas combler cet écart."
"Je ne pense pas que nous aurons la voiture la plus rapide cette année. Mais il y aura certainement des moments où nous pourrons nous battre pour la victoire. Nous avons probablement eu deux occasions où nous aurions pu nous battre pour la victoire - à Silverstone et potentiellement à Barcelone."
"On aurait pu si les choses s’étaient passées légèrement différemment. Et nous ne faisons que rendre la voiture plus rapide. Nous sommes loin d’avoir atteint le maximum de notre potentiel. C’est pourquoi nous sommes un peu optimistes."
Un projet qui se construit sur le long terme
Russell n’a pas divulgué la durée de son contrat, mais il explique que ces discussions ne sont pas à l’ordre du jour actuellement : "Je suis ici pour gagner. Toto est ici pour gagner. Nous sommes tous, chaque personne, ici pour gagner. Et toute négociation ou discussion de contrat est une distraction de la performance."
"J’ai suffisamment confiance en l’équipe et en moi-même pour ne pas avoir besoin d’avoir ces conversations pour le moment. Mais évidemment, cela a toujours fait partie du plan : une fois que nous sommes ici, nous sommes ici pour le long terme."
"Donc je suis juste un peu excité, j’essaie de construire mon avenir avec l’équipe. Mais pour l’instant, nous sommes concentrés sur ce qui nous attend. Nous avons des choses à essayer et à tester."
"Cela ne va pas nécessairement nous apporter des performances ce week-end ou le suivant, mais cela va nous donner une bonne idée des directions à prendre pour l’avenir. Et c’est pour cela que nous sommes tous excités et concentrés."