Le PDG de Williams F1, Jost Capito pense que son pilote actuel, George Russell peut donner à Lewis Hamilton du fil à retordre chez Mercedes F1 dès l’année prochaine.
Avec l’éviction de Valtteri Bottas, le junior de Mercedes a été appelé pour devenir le coéquipier du septuple champion du monde pour 2022 et au-delà.
Le gain de Mercedes F1, cependant, est la perte de Williams.
"Bien sûr, je suis triste qu’il parte," confie Capito. "Il ne nous reste plus que deux courses ensemble et ce sera triste pour tout le monde."
"D’un autre côté, je suis heureux pour lui car il fera partie d’une équipe absolument excellente. Il a beaucoup appris chez Williams et le mérite vraiment."
"Bien sûr, nous aurions aimé le garder, mais nous avons trouvé un bon remplaçant en Alex Albon," ajoute l’Allemand. "Il s’intègrera très bien à l’équipe, il est motivé et est la bonne personne pour Williams pour passer à l’étape suivante."
Lorsqu’on lui a demandé si Russell était prêt à défier Hamilton l’année prochaine, Capito a répondu : "Oui, il l’est."
"J’ai travaillé avec beaucoup de pilotes, mais George est vraiment génial, aussi sur sa façon de rassembler une équipe derrière lui. À 23 ans, il a déjà incroyablement progressé."
"Son atout vraiment important est sa force pour faire face à la pression. Plus la pression est forte, plus il devient fort."
Russell peut-il avoir besoin d’un an pour s’installer chez Mercedes F1 avant de vraiment viser des victoires régulières et le titre en 2023 ?
"Non," insiste Capito. "George est assez fort mentalement, techniquement au niveau pour mettre déjà la pression sur Lewis. Et il le veut aussi, c’est pourquoi il est en compétition."