Après leur incident en Australie, Fernando Alonso et George Russell se sont retrouvés au Japon. Cette fois, le pilote Aston Martin F1 a fait en sorte de garder Oscar Piastri dans son sillage pour éviter que Russell ne dépasse la McLaren.
La MCL38 de l’Australien manque de vitesse de pointe, et Alonso le gardait dans son DRS pour que son rival, qui ne pouvait pas le passer en ligne droite, soit un obstacle pour Russell. Interrogé sur le fait que l’Espagnol ait joué des jeux tactiques, Russell n’était pas surpris.
"Bien sûr. Fernando joue à des jeux ? C’est nouveau !" a plaisanté avec ironie le pilote Mercedes F1. "C’était intelligent de la part de Fernando et je n’en attendais pas moins, cela fait partie de la course."
De son côté, Alonso s’est amusé du fait qu’il pourrait être sanctionné de nouveau pour une tactique en piste : "Je ne sais pas quoi dire après ce qui s’est passé en Australie. Peut-être qu’ils vont me disqualifier pour le reste du championnat."
"Avoir Piastri derrière moi était une façon de défendre Russell. J’ai réduit le niveau de la batterie à la fin des lignes droites pour que Piastri puisse se rapprocher de moi à moins d’une seconde. Je pense que Carlos a également fait cela à Singapour l’année dernière, c’est donc une chose normale que nous faisons à chaque course."
Piastri, quant à lui, salue la tactique d’Alonso et note que c’était bien tenté, puisqu’il a lui-même failli conserver la septième place jusqu’à l’arrivée, avant de céder face à Russell après s’être distancé d’Alonso : "Je pouvais voir que Fernando essayait de me garder là par la façon dont il utilisait son énergie."
"Avec la difficulté de suivre ces voitures, c’est une bonne stratégie pour empêcher une voiture plus rapide de passer. Il y a eu quelques moments difficiles avec George, mais à la fin, j’ai fait une erreur et il est passé. Je suis donc déçu de l’avoir laissé filer à la fin, mais j’ai eu un peu de mal en général."