Grâce aux évolutions apportées ce weekend, Mercedes F1 a semblé plus performante et plus proche de Red et de Ferrari lors de la deuxième séance d’essais libres à Silverstone.
Huitième temps de la journée, George Russell a lui aussi noté des progrès sur la W13 mais prévient : le chemin est encore long avant d’atteindre les sommets.
"J’étais en difficulté avec peu d’essence, comparé à Lewis qui a réalisé un bon temps, mais avec plus de carburant c’est prometteur je pense. Notamment par rapport aux McLaren, qui utilisaient le pneu dur comme nous, et en fin de séance, une fois que les pneus étaient bien en température, nous étions même plus rapides que les Ferrari, nous nous améliorons tour après tour. Il y a donc beaucoup de positif à retenir, mais il reste certainement de la place pour progresser."
L’écurie allemande est généralement plus performante en course que sur un tour lancé, ce que confirme Russell. De quoi être optimiste pour le Grand Prix vu les progrès affichés aujourd’hui ?
"Notre rythme de course est bien meilleur qu’en qualifications. Nous avons du mal à faire fonctionner le pneu sur un tour, mais nous pensons avoir une bonne fenêtre d’exploitation pour la course. Il faut bien sûr trouver un équilibre, vous ne pouvez pas tout miser sur le dimanche, mais il y a clairement des signes encourageants même s’il reste beaucoup à faire."
Les évolutions n’ont pas forcément permis de se débarrasser du rebond, Silverstone étant un circuit bosselé, mais le Britannique se réjouit au moins de ne pas marsouiner en ligne droite.
"C’est un circuit très différent ici. Nous savions que le rebond dans les virages rapides de Silverstone serait un challenge, ce qui s’est confirmé dans Copse et Becketts notamment, et nous devons donc comprendre pourquoi. Mais au moins, il n’y a pas de marsouinage dans les lignes droites, ce qui est positif. Nous devons maintenant essayer de tout maximiser."
Il pourrait à nouveau pleuvoir demain, mais le pilote Mercedes F1 ne voit pas ça comme un avantage pour son équipe.
"Nous étions assez forts sous la pluie à Montréal, mais comme je l’ai dit notre rythme n’est pas suffisamment bon en qualifications par rapport à nos rivaux."