Mercedes F1 a annoncé hier son premier pilote pour les saisons 2022-2023 et il s’agit de Lewis Hamilton. L’équipe championne du monde n’a donc pas annoncé son duo en même temps, ce qui laisse encore une chance à Valtteri Bottas d’être prolongé.
En effet les rumeurs des dernières semaines faisaient état d’un contrat déjà signé pour George Russell et de l’annonce d’un duo 100% britannique pour Mercedes F1 à Silverstone. Il n’en est rien et le Finlandais garde donc encore ses chances pour quelques semaines.
"Le prolongement de Lewis est une évidence pour l’équipe, je ne vais pas le nier. Maintenant je pense que les négociations vont se déporter de mon côté. Nous sommes en juillet déjà et la pause estivale arrive dans deux courses après celle-ci. Je suis donc certain que l’on va commencer à discuter d’un jour à l’autre."
Toto Wolff veut prendre une décision dans les semaines à venir, avant la fin de la saison au pire. Le directeur de Mercedes F1 n’aurait-il pas tout intérêt à négocier en coulisses une solution pour Bottas chez Williams s’il venait à titulariser George ? Et l’annoncer le plus tard possible afin de ne pas démotiver le Finlandais ?
Bottas aimerait en tout cas savoir rapidement car il veut étudier ses options.
"Je ne pense pas que ce scénario tienne la route. Je veux savoir au plus vite quel est le plan de l’équipe. Il reste un baquet, à l’équipe de décider. Mais je dois avoir cette discussion avec elle parce que je sens que j’ai encore beaucoup d’années à faire en F1. J’aime ça donc mon plan n’est pas du tout de me retrouver sans rien ou partir dans d’autres catégories."
"Si le cas de figure se produit que je ne conduis plus pour Mercedes, je veux avoir des options. Mais je ne veux pas y penser maintenant. Je n’en ai pas besoin car j’ai un bon management et il ne m’a pas alerté encore à ce sujet. Peut-être qu’il négocie déjà pour moi mais il sait que je dois rester concentré sur ce qui se passe actuellement, à faire le meilleur travail possible pour garder ma place chez Mercedes."