Carlos Sainz a eu un rôle inattendu lors du Grand Prix d’Australie, où il a subi un abandon très précoce, piégé par les conditions de piste en début de course.
Aujourd’hui, à Shanghai, il a partagé quelques informations supplémentaires sur son rôle de « stratège supplémentaire » à Melbourne, la nouvelle recrue de Williams ayant aidé Alex Albon à se hisser à la cinquième place.
Plutôt que de se diriger vers la zone d’hospitalité Williams et d’observer le déroulement de l’action à distance, Sainz s’est investi dans les opérations du garage et a pris part à des décisions clés lorsque les conditions météorologiques ont changé.
Avant le Grand Prix de Chine de ce week-end, Sainz a été interrogé sur les éloges reçus de James Vowles, le directeur de l’équipe Williams, ainsi que sur l’avantage potentiel d’avoir un pilote à disposition pour ces décisions de mi-course.
"Je pense que dans beaucoup de courses, cela peut être utile," a commenté l’Espagnol.
"Évidemment, et encore plus dans une situation comme celle de Melbourne."
"Honnêtement, c’est un élément que toutes les équipes, Williams y compris, doivent prendre en compte, car cela repose en grande partie sur l’analyse des données, mais un tel appui humain peut parfois s’avérer utile."
"L’équipe a également beaucoup appris l’an dernier au Brésil, lorsqu’Alex est sorti de la voiture en fin de course et a pu aider Franco [Colapinto] dans sa progression. Cela montre donc qu’avoir un pilote expérimenté au sein d’une équipe peut parfois être très utile."
Interrogé sur son ressenti concernant le retour d’Albon aux pneus intermédiaires après les slicks sous l’averse finale, Sainz a ajouté : "Je n’ai pas vraiment appuyé sur un bouton et je n’étais pas sur un canal intercom, car je ne sais pas encore comment cela fonctionne chez Williams."
"Si vous me voyiez, je courais d’un endroit à l’autre, essayant de convaincre les gens que dès que la pluie arriverait, il fallait stopper Alex. Dès que les McLaren ont quitté la piste, je n’avais ni casque ni rien. J’ai crié : ’Box, box, box’. C’était le moment. C’était amusant."
"Je me souviens avoir dit à JV [Vowles] après la course que j’étais vraiment nerveux – plus nerveux que lorsque je suis dans la voiture – parce que je me sentais responsable de cet appel."
"Si je ratais tout, j’aurais eu des ennuis pour ma première course à cause de toute cette situation. C’était très stressant, mais j’ai vraiment pris beaucoup de plaisir à aider l’équipe."