Moins d’une semaine après la fin de saison 2020 disputée à Abu Dhabi, Carlos Sainz a déjà fait sa rentrée en rouge avec Ferrari. L’Espagnol, qui pilotera pour la Scuderia en 2021, a pu faire connaissance hier avec son équipe, a découvert l’usine de Maranello, et a passé un moment avec Charles Leclerc et Mattia Binotto.
"C’est un jour spécial pour moi, un jour que je n’oublierai jamais" a déclaré Sainz, vêtu de rouge.
"De mon côté, je suis prêt et motivé. Je suis totalement revigoré pour ce nouveau défi. Avec Noël et les vacances, on pourra se déconnecter et s’assurer que nous rechargerons les batteries le plus rapidement possible."
"Vous pouvez être sûrs que je serai ici au début du mois de janvier pour tout donner, pour aider cette équipe à avancer le plus rapidement possible dans la meilleure direction. Pour être honnête, j’ai hâte. J’ai déjà eu mes premières réunions, j’ai vu l’usine et c’est quelque chose que je n’oublierai jamais, et j’ai hâte d’en faire plus l’année prochaine."
Binotto explique justement l’objectif pédagogique de cette première journée : "Il était important pour lui d’avoir une visite de l’usine, comme peut le faire un touriste, en sachant au moins où se trouve Maranello, où sont les bureaux, les services. Il sera important en janvier qu’il commence à connaître les lieux et qu’il soit capable de faire le tour de l’usine seul."
"Grâce à sa visite, il a eu une première plongée dans ce que sont les valeurs et l’histoire de Ferrari" poursuit l’Italien, qui explique que les discussions étaient "axées sur la connaissance des gens, donc sur la rencontre avec les ingénieurs pour connaître l’organisation, les techniciens et les ingénieurs avec lesquels il travaillera à l’avenir."
Il confirme également un test privé avec une Ferrari de 2018 pour Sainz en janvier : "Les essais de janvier seront son premier contact avec une voiture Ferrari en piste, ici à Fiorano. C’est une vieille voiture mais nous pensons que c’est un test important pour s’habituer à nos procédures, à la façon dont nous communiquons avec les ingénieurs, pour avoir des sensations avec ses ingénieurs et l’équipe elle-même, et c’est ce que nous allons organiser."
L’occasion de préciser que Sainz récupèrera "l’équipe de course qui était essentiellement celle de Sebastian Vettel. Riccardo Adami sera donc son ingénieur de course. Il n’y a pas de nouvel ingénieur venant d’une autre équipe pour lui."
Binotto pense toujours avoir pris la bonne décision en remplaçant un quadruple champion du monde par un jeune pilote.
"Sebastian Vettel a connu une saison très difficile cette année. Il ne s’est jamais senti bien avec la voiture, n’a jamais trouvé la confiance. Cela n’a pas été facile pour lui."
"Je pense que dans l’ensemble, la décision que nous avons prise a été la bonne décision, en regardant vers l’avenir. Il est important pour nous d’essayer de créer des fondations solides pour l’avenir et je pense que le mieux que vous puissiez faire est d’essayer de les créer avec deux jeunes pilotes talentueux, que nous avons ici aujourd’hui. J’en suis donc très content."
"Charles a eu une excellente année," ajoute l’Italien. "Je pense qu’il s’est développé tout au long de la saison. Nous savons que c’est un pilote très talentueux. Il a toujours été très rapide, il est bon en course, en dépassement, en défense. Mais comme je le dis souvent, même si cela a été une saison difficile pour lui, il s’est développé en tant que personne. Il s’est développé en tant que leader et je pense qu’aujourd’hui dans l’équipe, les ingénieurs, tous les membres le voient comme un point de référence important pour l’avenir."