Carlos Sainz a rompu son silence après avoir confirmé qu’il sera remplacé par le septuple champion du monde Lewis Hamilton en 2025.
L’Espagnol était déjà lié à un éventuel transfert chez Sauber-Audi, mais le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve affirme que son "pouvoir de négociation" a été considérablement diminué par son éviction à venir en fin de saison.
L’ancien patron de Renault F1, Flavio Briatore, estime lui que "Sainz arrivera aux essais hivernaux très irrité avec un grand désir de vengeance. Mais je le vois bien s’intégrer chez Audi, tout comme son père."
Sainz avait publié une brève déclaration aux médias lorsque la nouvelle a éclaté, mais il a maintenant été confronté à une avalanche de questions alors qu’il lançait sa nouvelle marque de kart CS55 (photo ci-dessous).
"Je suis calme, je vais bien," dit-il.
Toto Wolff a déclaré que Hamilton ne lui avait parlé de cette décision explosive que la veille de l’annonce, mais Sainz insiste sur le fait qu’il avait eu plus d’avertissement que cela que quelque chose se tramait.
"De l’intérieur, je savais et j’ai vu des choses avant vous tous. J’étais préparé et nous travaillons déjà sur l’avenir, mais nous savons que nous avons une saison très importante devant nous."
Il nie que la nouvelle ait laissé un gros point d’interrogation sur toute sa carrière à venir en Formule 1.
"Je suis très conscient de ce que je vaux en tant que pilote, et pour cette raison je suis très calme quand je regarde vers l’avenir. De bonnes choses vont certainement arriver, mais pour l’instant mon objectif reste de faire de mon mieux avec Ferrari."
Cependant, il admet que devoir rendre sa combinaison rouge à la fin de cette saison est un coup dur.
"Ce n’est certainement pas le meilleur sentiment pour commencer la saison, mais dès que j’enfilerai mon casque à Bahreïn et que je serai sur la piste, le seul sentiment que je ressentirai sera le désir de remporter le championnat du monde."
"Savoir que c’est la dernière année avec une équipe n’est pas la chose la plus normale pour commencer une nouvelle saison, mais vous pouvez être sûr que je ne penserai qu’à aller le plus vite possible."
Pendant ce temps, un journaliste a demandé s’il donnerait des conseils à Hamilton alors que le pilote le plus titré de tous les temps se prépare pour son transfert à Maranello.
"Il devrait essayer mon kart !" sourit Sainz.