Alors que la Formule 1 s’est jusqu’ici rendue sur deux tracés très différents à Bahreïn et à Djeddah, Red Bull et Ferrari ont été à chaque fois les deux équipes les plus rapides. Et à Melbourne, sur un tracé encore une fois différent des deux précédents, voir ces deux écuries performer à nouveau serait une confirmation du fait que la RB18 et la F1-75 sont les deux monoplaces les mieux nées du plateau.
Carlos Sainz s’attend en tout cas que les écarts entre Red Bull et Ferrari restent très serrés jusqu’à ce que l’une des deux équipes apporte une évolution majeure sur sa monoplace.
"Nous avons roulé sur deux circuits différents et à chaque fois les résultats étaient très encourageants. Nous avons vu qu’il n’y avait qu’un dixième de seconde entre nous et Red Bull et jusqu’à ce que les premières grosses évolutions arrivent, je m’attends à ce que ça reste comme ça car ces deux premières pistes étaient assez différentes en termes de caractéristiques. Le tarmac de Djeddah n’avait rien à voir avec celui de Bahreïn, de même que le bosses, les types de virages, tout était différent et pourtant, il n’y avait encore une fois qu’un dixième entre nous."
"Je ne sais pas ce qu’ils ont prévu de leur côté, s’ils amènent quelque chose ce weekend ou non. En tant qu’équipe nous nous concentrons sur l’amélioration de la vitesse de pointe car nous avons vu à Djeddah qu’ils étaient très forts. Pour le reste, je pense que nous avons une voiture très bien équilibrée et fiable, dans l’ensemble les sensations sont bonnes. Nous devons juste garder la tête baissée et voir ce qui peut être amélioré."
Alors que Ferrari n’avait plus gagné de course depuis 2019 et que son dernier titre remonte à 2008, le pilote espagnol estime que l’équipe italienne a parfaitement profité de l’arrivée de nouveaux règlements pour retrouver une position plus cohérente avec ses objectifs et son histoire.
"Ces dernières années furent compliquées pour Ferrari. Mais durant celles-ci, nous avons reconstruit l’équipe en interne et les nouveaux règlements nous ont permis de repartir de zéro. J’ai toujours pensé que Ferrari disposait des bonnes personnes et du bon état d’esprit pour revenir à l’endroit où nous sommes désormais. Mais nous avions besoin de repartir d’une feuille blanche car ces dernières saisons, Mercedes et Red Bull avaient un énorme avantage sur le reste du plateau avec les anciennes règles."
"C’est maintenant à nous de faire en sorte de nous maintenir à cette position. En tant que pilote Ferrari, c’est bien sûr génial de voir l’excitation chez les tifosi car nous n’étions pas au niveau souhaité ces dernières années. Je pense que c’est bon pour le sport de manière générale de voir Ferrari gagner à nouveau."
Le développement sera la clé pour jouer le titre cette saison. Sainz fait confiance à Ferrari pour faire progresser la F1-75, mais il reste très méfiant de Mercedes F1 et de Red Bull.
"Nous sommes confiants concernant le développement de la voiture. Nous avons déjà de nouvelles pièces actuellement testées en soufflerie. Mais nous continuons à considérer Red Bull et Mercedes comme les favoris car contrairement à eux, nous ne nous sommes pas battus pour le titre depuis plusieurs années. Ces équipes ont battu Ferrari dans la course au développement par le passé et nous devons donc être prudents."