Carlos Sainz n’a jamais connu de réussite à Bahreïn puisqu’en cinq éditions, il a abandonné quatre fois et a terminé 11e pour sa seule arrivée, en 2018. Lorsque son palmarès sur le circuit de Sakhir lui est rappelé, le pilote McLaren s’étonne et avoue espérer terminer enfin dans le top 10.
"Incroyable ! Je ne comprends pas" note l’Espagnol. "J’ai l’impression que je suis parfois très rapide ici, que je peux très bien me qualifier et courir en étant performant. Il y a juste toujours quelque chose à Bahreïn. Ici et en Belgique. Sérieusement, je ne sais pas."
"L’an dernier, on a eu l’accident avec Verstappen au quatrième tour. L’année d’avant, je crois que c’était un problème de fiabilité, et l’année d’avant, j’ai eu l’accident avec Stroll, et la tendance continue bien avant cela. Mais c’est un circuit que j’apprécie, je me sens à l’aise et rapide dessus. J’ai deux chances cette fois à Bahreïn avec les courses enchaînées, donc ça peut aider."
De son côté, Lando Norris a un historique plus court mais plus positif avec le tracé, sur lequel il a gagné en F2 il y a deux ans, et a inscrit ses premiers points en Formule 1 l’année dernière, lors de sa deuxième course dans la discipline.
"C’est un circuit que j’apprécie vraiment, je ne sais pas pourquoi" note Norris. "Il a un bon flow, c’est un circuit vraiment cool. Peut-être que je dis ça parce que j’y ai réussi de belles choses. Je pense qu’il a des caractéristiques qui conviennent à mon style de pilotage en quelque sorte."
"C’est un circuit qui me donne de la confiance à chaque fois que j’y reviens, en sachant que j’ai été rapide dans le passé. Il y a toujours un boost de confiance l’année suivante, donc cette année, en revenant après y avoir marqué mes premiers points en F1 l’an dernier, c’est un bon souvenir à avoir. C’est aussi un des circuits à domicile pour McLaren, donc j’imagine que ça ajoute un peu de motivation."