Les spéculations vont bon train sur le fait que Max Verstappen aura un nouveau coéquipier surprise en 2025.
Les rumeurs autour de l’avenir de Sergio Perez ont circulé toute la saison, mais il a réalisé un sprint solide jusqu’à la 8e place à Interlagos samedi et a même signé le tour le plus rapide.
"Ce n’est pas une question d’un seul résultat," a déclaré Christian Horner, le patron de l’équipe.
"Nous avons besoin des deux pilotes. McLaren a deux pilotes à l’avant, Ferrari l’avait aussi le week-end dernier. Nous avons besoin des deux voitures à l’avant. Checo le sait aussi."
Le conseiller de l’équipe, le Dr Helmut Marko, a déclaré vendredi que Perez resterait au moins en place jusqu’à la finale d’Abu Dhabi, mais Horner a insisté sur le fait "qu’il n’y a pas de date limite" pour toute décision.
"Rien n’est gravé dans la pierre pour le moment. Voyons comment les choses évoluent."
Horner a clairement changé de ton concernant Perez. Les choses ont semblé évoluer à Interlagos lorsque Horner a été aperçu en train de quitter la zone d’hospitalité de Williams, déclenchant des rumeurs selon lesquelles il s’intéresserait non seulement à Franco Colapinto, mais peut-être aussi à Carlos Sainz.
En effet, et cela ne reste que des spéculations à cette heure, Horner aurait proposé à Williams de racheter le contrat de l’Espagnol, ce qui contenterait tout le monde sauf James Vowles peut-être : Sainz resterait dans un top team et Colapinto pourrait être titularisé pour 2025 chez Williams.
L’autre scénario est que Colapinto soit signé pour remplacer Perez chez Red Bull Racing, mais le fait que Red Bull dispose déjà de Liam Lawson dans ses rangs ne donne pas beaucoup de poids à cette thèse. Même si le compte officiel de Red Bull Argentina sur les réseaux sociaux a publié plusieurs émojis évocateurs !
Horner ne cache pas son intérêt pour Colapinto.
"Nous devons garder un œil sur le marché des pilotes. Je pense que Franco a les qualités pour être une star potentielle du futur. Il fait partie de cette nouvelle génération de talents comme Liam Lawson, qui fait également un excellent travail. Oliver Bearman a encore fait un excellent travail ce week-end. Ils sont intervenus et ont fait du bon travail jusqu’à présent."
"Franco est un excellent pilote et il a beaucoup de soutien, surtout ici. Notre priorité est nos deux pilotes, mais il faut aussi être attentif aux autres pilotes."
Max Verstappen accepterait en tout cas un nouvel équipier selon son père, Jos.
"Max ne s’en soucie pas. De toute façon, il faut gagner seul, et il est assez fort pour ça, donc ça n’a pas beaucoup d’importance."
"Lawson s’en sort très bien. Je pense qu’il devrait terminer cette saison là-bas (chez RB F1) pour gagner en confiance, puis l’équipe devra décider de ce qu’elle va faire pour l’année prochaine."
Quand on lui a demandé spécifiquement si Lawson ferait un bon coéquipier pour Max, Verstappen senior a répondu : "Je ne mettrais certainement pas un stop là-dessus. C’est mieux pour l’équipe bien sûr qu’il y ait quelqu’un qui soit compétitif. Quelqu’un qui pousse Max un peu en avant. Cela aide toujours. On verra."
Et Carlos Sainz ?
"Ce scénario ne me semble pas crédible pour le moment."
Quant au Dr Marko, c’est un "no comment" pour le moment : Horner semble avoir pris ce sujet en mains seul et l’Autrichien n’a plus son mot à dire dans le nouvel organigramme imposé par l’actionnaire thaïlandais. Marko n’est pas contre l’arrivée de Sainz mais il serait notamment très énervé que Colapinto soit considéré à la place de Lawson.