Carlos Sainz est soudainement de retour dans la course pour devenir le successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes F1 l’année prochaine.
Plus tôt, le patron de l’équipe Toto Wolff avait exclu le pilote Ferrari pour 2025 parce qu’il laissait le baquet libre jusqu’en novembre au cas où Max Verstappen déciderait soudainement de quitter Red Bull.
C’est une stratégie sans risque pour Mercedes, étant donné que le « plan B » clair de Wolff est de permettre à son propre protégé de 17 ans, Kimi Antonelli, de faire ses débuts en Formule 1 l’année prochaine.
"J’aurais aimé choisir Carlos," a admis Wolff plus tôt cette semaine, "parce qu’il est très sous-estimé et qu’il travaille dur. Mais je ne pense pas qu’il puisse attendre aussi longtemps que nous le devrions, car nous ne prendrons peut-être pas de décision avant novembre."
Et maintenant, avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de Silverstone, Wolff n’écarte pas complètement l’Espagnol.
"Kimi et George (Russell) sont nos pilotes juniors depuis longtemps et j’aimerais rester fidèle au programme."
"Cela dit, avec Carlos, nous aurions une valeur sûre, surtout dans un championnat très serré l’année prochaine. Si notre voiture est bonne, avoir un autre pilote qui sera certainement très compétitif serait une aide."
"Il y a certainement de nombreux arguments en sa faveur. Donc oui, Carlos est une option. Si nous avons plus de temps pour décider, Carlos est certainement encore une opportunité."
"Bien sûr, il doit prendre sa décision en fonction de ce qu’il fait avec les autres équipes mais je vois que pour l’instant il ne fait que retarder sa décision, comme nous ! Peut-être que nos timings vont se rejoindre."
George Russell a réagi à ces propos concernant la possible venue de Carlos Sainz.
"Oui, je suis ouvert à tout le monde pour être honnête. Vous savez, j’ai eu de la chance d’avoir Lewis ces trois dernières années et nous avons eu de belles batailles ces deux dernières années. Mais vous savez, en tant que pilote, je pense qu’il est important d’avoir une bonne relation entre vous deux, juste pour aider l’équipe à poursuivre son élan et à aller dans la même direction."
"Mais au final, et quand vous entrez dans votre garage, vous mettez votre casque, vous sautez dans votre voiture. Peu importe qui est assis à côté de vous. Si c’est Carlos, Max, Kimi ou un autre, cela ne change rien pour moi."