Carlos Sainz est-il un pilote largement et injustement sous-estimé ?
Chez Ferrari, l’Espagnol n’a pas la cote de Charles Leclerc puisque c’est bien Carlos Sainz qui pliera ses bagages, l’an prochain, pour faire place à Lewis Hamilton – et non le Monégasque.
Et pourtant, à Melbourne, comme à Singapour l’an dernier (où Carlos Sainz s’était aussi imposé), Charles Leclerc a été dominé par son coéquipier, de manière assez nette.
Charles Leclerc est donc dans une position inconfortable : n’a-t-il pas le sentiment que Ferrari ait fait un choix loin d’être évident en montrant la porte à Carlos Sainz ?
« Tout le monde connaît la valeur de Carlos dans le paddock. Il est l’un des pilotes les mieux estimés du paddock. Et il a été extrêmement fort à chaque fois qu’il a été dans une voiture de Formule 1. Il l’a montré à plusieurs reprises. »
« Je ne pense donc pas qu’il soit sous-estimé. Tout le monde connaît la valeur de Carlos. Et c’est pourquoi j’ai dit à plusieurs reprises que je n’étais pas trop inquiet pour son avenir, parce que je suis sûr que beaucoup, beaucoup de patrons... Carlos ne le dit pas, mais il est certain que des patrons parlent avec lui ! Et je suis sûr qu’il aura beaucoup d’opportunités - et il n’aura qu’à faire le meilleur choix pour sa carrière. »
Ancien coéquipier de Carlos Sainz chez McLaren F1, Lando Norris a vu aussi une victoire lui échapper (à Monza) au profit de l’Espagnol.
Lui aussi pense-t-il que Sainz est bien plus redoutable que l’opinion générale ne le pense ?
« Charles l’a bien dit, pour être honnête. Il n’y a aucune raison de penser que Carlos est sous-estimé. Pour les gens qui le connaissent, qui savent ce qu’il est capable de faire, qui connaissent son niveau d’effort, son approche et son dévouement à vouloir être l’un des meilleurs, exactement comme il l’a prouvé à Melbourne, et au cours des deux dernières semaines... non, il n’est pas sous-estimé. »
« Je suis sûr qu’il y a beaucoup de pilotes qui n’auraient probablement pas fait autant d’efforts et qui n’auraient pas consacré autant de temps à essayer de récupérer et de remonter dans la voiture de course (après l’opération). »
« Pour ceux qui savent ce qu’il est capable de faire, on ne dira jamais qu’il est sous-estimé. Et oui, bien sûr, les résultats sont toujours un peu difficiles à montrer - et les gens de l’extérieur jugent facilement les choses d’après ce qu’ils voient à la télévision. Mais quand on a travaillé avec lui, quand on sait ce qu’il est capable de faire... quand tout se met en place pour lui, ça se met en place vraiment très, très bien. Et il a des performances comme ce week-end. Toute l’année, il a prouvé qu’il était un cran au-dessus de ce qu’il était peut-être l’année dernière. Oui, vous êtes stupide si vous le sous-estimez. »
Sainz se fiche d’être sous-estimé par ceux qui connaissent mal le sport…
Allons voir maintenant du côté de Carlos Sainz lui-même.
L’Espagnol n’a-t-il pas un grand sentiment d’injustice après Melbourne ? Que lui faudrait-il faire de plus pour mériter sa place dans une des écuries de pointe ?
« Je ne sais pas quoi dire. Je crois que je suis d’accord avec mes deux coéquipiers préférés ! C’est des mots gentils, mais je suis d’accord avec eux. Je pense que les gens qui me connaissent ou qui ont été dans la même équipe que moi me connaissent – et je ne me sens donc pas sous-estimé par les gens qui connaissent ce sport. D’autres personnes qui n’ont peut-être pas la même vision - et qui n’en savent pas autant sur ce sport… si elles veulent me sous-estimer, cela ne me dérange pas. »
« Honnêtement, je m’en fiche, mais je m’intéresse aux personnes qui connaissent bien le sport et à mes coéquipiers, aux personnes qui ont vu mes données, ma façon de travailler, ma vitesse, et c’est ce qui m’intéresse, et je ne me sens pas sous-estimé par eux. »