On s’attendait à une lutte serrée entre les Ferrari et les McLaren ce vendredi en qualifications, et c’est la Scuderia qui a fait la bonne opération en vue de la suite du weekend en plaçant ses deux monoplaces en sixième et septième positions juste devant les deux McLaren.
"Je suis parvenu à faire un très bon vendredi," s’est réjoui Carlos Sainz, le mieux placés des deux pilotes Ferrari. "Si vous aviez placé ce format de qualifications en début de saison, j’aurais eu davantage de difficultés. Mais maintenant que nous sommes en fin de saison, je me suis senti bien dès les libres 1, ce qui m’a permis de réaliser de bons chronos en Q1, Q2 et Q3."
Si les Mercedes et les Red Bull étaient une nouvelle fois intouchables aujourd’hui à Sao Paulo, Pierre Gasly a tout de même réussi à devancer les Ferrari à bord de son AlphaTauri, comme à Mexico le weekend dernier.
"Ce n’est pas une surprise," poursuit Sainz. "Ils ont une très bonne voiture et ont été très rapides toute la saison, et à présent ils semblent avoir trouvé la régularité qui leur faisait peut-être défaut en début de saison."
"Nous essaierons de les devancer demain car nous sommes Ferrari, et nous ne voulons pas être battus par AlphaTauri, même si nous parvenons à devancer les McLaren."
Qualifié à un dixième de son coéquipier, Charles Leclerc reconnaît avoir exécuté un tour imparfait pour prétendre à mieux.
"La Q3 n’était pas géniale. Nous avons fait le premier run en pneus usés, ce qui n’était pas idéal pour mon rythme, et je n’ai pas fait un assez bon travail lors du second. L’AlphaTauri était sans doute trop rapide mais c’est comme ça."
"Battre les McLaren est l’aspect positif de la journée, mais j’aurais aimé faire mieux."
Vidéo - La grille de départ de la qualification sprint au Brésil :