Carlos Sainz a tenu à préciser ses paroles tenues en décembre dernier, lorsque le nouveau pilote Ferrari a indiqué qu’il ne savait pas et qu’il était "impossible" de savoir si Lewis Hamilton était le meilleur pilote de F1 actuel.
L’Espagnol n’a pas voulu jeter un quelconque discrédit mais simplement rappeler des faits alors qu’il s’exprimait suite à la pige très réussie faite par George Russell lors du Grand Prix de Sakhir, à la place du septuple champion du monde.
"Je pense que Lewis est l’un des meilleurs pilotes sur la grille. Je pense qu’il est l’un des plus talentueux de l’histoire," commente Sainz.
"Mais est-il LE meilleur ? Il est impossible de le savoir car il n’y a que deux Mercedes à piloter, et c’est ce que j’ai voulu dire lorsque j’ai dit (en décembre) qu’on ne pouvait pas avoir de certitudes."
"Comme je l’ai évoqué aussi, c’est malheureux pour le moment que le sport soit tellement axé sur la performance des équipes et des machines alors qu’il y a tellement de talents sur la grille. Je le redis : tous les pilotes pourraient être à moins de trois dixièmes l’un de l’autre dans un tour de qualification, alors que nous nous battons avec des voitures qui sont séparées de 2 à 3 secondes entre le début et la fin de la grille."
Sainz n’aura qu’un jour et demi dans sa nouvelle Ferrari lors des tests de pré-saison avant le Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison en mars. L’ancien pilote McLaren ne craint cependant pas ce court temps d’adaptation mais a reconnu que Lewis Hamilton avait un certain avantage en restant encore une fois dans la même équipe et avec, probablement, la meilleure F1 (jusqu’à présent).
"Ce n’est pas trop difficile en tant que pilote de Formule 1 d’être rapide avec une voiture que vous ne connaissez pas. Ce qui est difficile, c’est d’extraire le dernier dixième, les deux derniers dixièmes de la voiture et je pense que c’est là-dessus que Lewis est particulièrement doué. Et c’est d’autant plus facile quand la voiture est rapide et saine dans son comportement. Enfin, le fait de ne pas avoir changé d’équipe depuis 7 ans est aussi un grand avantage en plus pour lui afin de se mettre tout de suite dans le rythme."