En dépit de belles performances, Carlos Sainz peine à briller cette année sur le plan des résultats, comme en témoigne sa 11e place au championnat des pilotes après 11 des 17 courses prévues en cette saison perturbée de Formule 1.
L’Espagnol admet ses difficultés à aborder la fin de saison, dans un contexte où il a l’impression d’être à son meilleur niveau, mais où les résultats ne suivent pas et ne suffisent pas à lui faire atteindre ses objectifs.
"Eh bien, c’est ennuyant, vous savez à quel point je suis compétitif et à quel point je considère le fait de signer une année décente, une bonne année en F1 - sans l’erreur de la Russie - comme important pour moi. Je pense que je réalise ma meilleure année en F1 et je suis performant, à un très haut niveau," répond Sainz.
"Je sens que je suis à mon meilleur niveau mais, effectivement, si vous regardez le classement, je suis 11e au championnat ! Je sais qu’il y a beaucoup de choses qui ne vont pas dans mon sens cette année, ça a été une année étrange, très étrange pour moi."
"Je n’ai jamais eu la chance de poursuivre sur un bon élan, d’obtenir de bons résultats consécutifs, et c’est une saison courte avec 17 courses. Mais ce n’est pas fini, il reste six courses, je vais essayer de terminer sur une belle série."
"Donc c’est ennuyeux oui, particulièrement ennuyant, car je pense que je devrais avoir au moins 30 à 40 points de plus que ce que j’ai."
Sainz a 27 points de retard sur Daniel Ricciardo, quatrième du championnat, ce qui n’est pas énorme en soi. Mais l’Espagnol doute que l’écart soit comblé d’ici Abu Dhabi.
"Je suis un peu loin..." reconnait Sainz. "Ces points, ce sont à peu près ceux d’une victoire en course avec le meilleur tour. Ce qui pour nous, lorsque nous nous battons pour les six premières places, une ’victoire’ équivaut à huit points, vous pouvez donc dire que je suis à trois courses derrière mes concurrents directs, à deux ou trois ’victoires de notre peloton’ d’eux."
"Cela équivaudrait à un Valtteri Bottas avec 75 points de retard sur Lewis Hamilton. Est-il dans le combat pour le titre ? Sera-t-il dans le combat pour le titre avec 75 points de retard ? Peut être. Mais avec une très faible chance."
"Cela ne veut pas dire que lors des dernières courses, je ne veux pas bien faire car je veux finir sur une bonne note avec McLaren et marquer beaucoup de points."