Carlos Sainz est plutôt satisfait de la nouvelle version de la Ferrari SF-23, étrennée ce week-end à Barcelone. Le pilote espagnol attend de voir ce qu’elle donnera sur un circuit qui convient mieux à ses caractéristiques, mais se montre optimiste.
"Le nouveau package était censé améliorer principalement les virages à moyenne et basse vitesse, et dans ce domaine, nous avons vraiment fait un pas dans la bonne direction" assure Sainz. "Comme je l’ai dit avant le week-end, il s’agit d’un pas dans une direction différente."
"Il ne s’agit pas d’une grande amélioration ou d’un grand changement dans nos performances, mais cela ouvre une fenêtre de travail un peu différente pour la voiture. C’était l’objectif principal de cette évolution, pas de gagner soudainement une demi-seconde. Je pense que c’est le cas et que cela fonctionne bien."
"Nous voulons aussi rendre la voiture plus prévisible, plus facile à piloter et qu’il soit plus facile de faire un tour clair. J’espère que cela ira dans ce sens, mais malheureusement, nous sommes venus sur un circuit qui ne convient pas à notre package."
"Notre performance à haute vitesse n’est vraiment pas bonne depuis le début de la saison. Depuis l’Australie, nous avons des problèmes d’équilibre et de rebonds, et beaucoup de choses nous arrivent encore dans les virages à haute vitesse."
"Nous voulons donc nous concentrer sur ce point et voir si nous pouvons l’améliorer car, comme vous l’avez vu, les virages à basse vitesse ne sont pas mauvais du tout pour nous."
Une fenêtre de fonctionnement "très étroite"
Sainz confirme que la Ferrari est difficile à exploiter sur un tel circuit, et il s’inquiète surtout de voir les autres équipes se rapprocher de Ferrari, alors qu’il y aura sept voitures différentes aux sept premières places sur la grille.
"Je ne sais pas exactement ce qui est arrivé à Charles, mais c’est la même chose depuis le début de l’année. J’ai l’impression que la fenêtre de fonctionnement est très étroite pour nous, très étroite pour la voiture, et très difficile à piloter."
"Dès que les conditions deviennent délicates, cela peut aller dans un sens ou dans l’autre et vous vous retrouvez avec des équilibres très différents. Cela s’est bien passé, mais c’était difficile parce qu’il semble maintenant que le milieu de peloton commence vraiment à se rapprocher de nous."
"Les Alpine, les Haas, Lando [Norris] et les McLaren font leur apparition et nous rejoignent dans la lutte pour la deuxième ou la troisième place. Il est évident que Red Bull est dans une ligue à part, mais pour tous les autres, il semble que ce soit très, très serré."