Carlos Sainz a déclaré que sa pénalité sur la grille encourue pour des dommages indépendants de sa volonté et de ceux de Ferrari lors du Grand Prix de Las Vegas l’avait laissé le plus en colère qu’il ait jamais été envers la Formule 1.
La première visite sur le circuit du Strip de Las Vegas n’a pas démarré de manière positive côté piste, la séance d’essais d’ouverture s’est interrompue après quelques minutes seulement lorsque la Ferrari de Sainz est passée sur un couvercle de vanne d’eau en acier.
Cet impact a détruit le dessous de la Ferrari et des composants moteur, mais une frustration supplémentaire était à venir pour l’équipe et le pilote.
Bien que les dommages causés ne soient pas la faute de Sainz ou de Ferrari, la reconstruction de la SF-23 a néanmoins entraîné une pénalité de 10 places sur la grille, les commissaires sportifs affirmant qu’ils n’avaient pas de cas de force majeure prévu au règlement.
"Ce fut un week-end tellement désastreux pour moi et l’équipe et nous avons perdu là une si bonne opportunité de marquer de gros points et de nous battre pour une victoire. C’était un sentiment incroyablement frustrant. Je n’ai jamais été aussi frustré en tant que pilote de course, ni jamais été aussi en colère contre mon sport qu’à Vegas."
Sainz a estimé que ce qui s’est passé à Las Vegas a potentiellement eu un effet sur Abu Dhabi.
"Encore aujourd’hui, je suis toujours en colère contre ce qui s’est passé et cela a affecté mon championnat et celui de Ferrari, mais même si vous protestez, vous ne gagnez jamais, alors voilà... avec la façon dont la F1 s’est comportée avec moi et Ferrari, je ne vois pas de solution au problème."
"Peut-être que sans cet incident, la fin de saison aurait été différente, avec une performance différente à Abu Dhabi. Et surtout les points nécessaires pour finir 2e devant Mercedes F1. C’était une fin malheureuse mais je ne veux pas que cela ternisse une bonne saison pour moi."